De Warriors eerden woensdag assistent-coach Dejan Milojevic, een week na zijn plotselinge overlijden.
Terwijl ze het opnemen tegen de Hawks in hun eerste wedstrijd sinds de dood van Milojevic, bracht Golden State voorafgaand aan de wedstrijd hulde aan zijn nagedachtenis met een reeks gebaren. Tijdens de warming-ups droeg elk lid van de speelploegen en technische staf van de Dubs en Hawks zwarte shirts met het woord “Brate”, het Servische woord voor broer. Het shirt bevatte ook een “DM” -badge, dezelfde die de Warriors de rest van het seizoen zullen dragen.
Terwijl Milojevic’s vrouw en twee kinderen toekeken, speelden de Warriors een video waarin de bijdragen van Milojevic aan het team werden getoond, zowel op als naast de vloer. Het bevatte clips van Steve Kerr, Kevon Looney en Raptors-hoofdcoach Darko Rajakovic, evenals archiefbeelden van Milojevic.
Voor altijd onze broer, Deki 💙 pic.twitter.com/Z7pU0hGeFz
— Golden State Warriors (@warriors) 25 januari 2024
De Dubs lieten de stoel van Milojevic open op de bank staan en bedekten deze met een ‘Brate’-shirt en een witte roos.
“Ik zal me (Deki) voor altijd herinneren vanwege de vreugde die hij dit team en deze stad bracht.” – Klay pic.twitter.com/2Dshegaoiv
— Golden State Warriors (@warriors) 25 januari 2024
Kerr leidde het eerbetoon en riep de trouwe Warriors op om “Deki” niet te eren met een moment van stilte, maar eerder met een uitbarsting van lawaai om zijn leven te vieren.
‘In plaats van een moment van stilte zou ik graag willen dat we allemaal Deki een ovatie geven die hij in de hemel kan horen’, zei Kerr.
“(Deki) is een deel van onze ziel.” pic.twitter.com/u3Og4TwoV5
— Golden State Warriors (@warriors) 25 januari 2024
Achter Kerr stonden Curry en Draymond Green, evenals vertegenwoordigers van de Hawks – en de landgenoten van Milojevic – Igor Kokoskov en Bogdan Bogdanovic. Kokosov was assistent-coach bij Partizan Belgrado, terwijl Bogdanovic zijn professionele carrière begon bij Partizan. Milojevic was drievoudig MVP van de Adriatic League bij Partizan.
Dejan Milojević
Onze broer. pic.twitter.com/552rjEIBy4— Golden State Warriors (@warriors) 25 januari 2024
Er was bijna geen droog oog te bekennen. Bogdanovic, Dario Saric en anderen waren zichtbaar emotioneel toen de festiviteiten vóór de wedstrijd voortduurden. Algemeen directeur van Warriors, Mike Dunleavy, overhandigde de vrouw van Milojevic tegen het einde van het eerbetoon bloemen.
Golden State sloot de ceremonie af met het spelen van het Servische volkslied.
Ter ere van Dejan Milojević werd voor vanavond het Servische volkslied gespeeld @krijgers spel. pic.twitter.com/ZjVNAfrgKV
— Chase Centrum (@ChaseCenter) 25 januari 2024
Terwijl de spelers hun warming-up voor de wedstrijd uitdeden, plaatsten ze hun op maat gemaakte ‘Milojevic’-truien op Milojevic’s stoel, een laatste eerbetoon aan Milojevic, een vriendelijke reus wiens invloed nog steeds groot is op het spel waar hij zo van hield.
Warriors-spelers eerden Dejan Milojević tijdens de pregame met truien met zijn achternaam.
De truien werden vervolgens op Deki’s gebruikelijke stoel op de bank geplaatst. pic.twitter.com/jztsCexVjF
— Golden State Warriors (@warriors) 25 januari 2024
