LeBron James is misschien wel de beste basketbalspeler aller tijden. Hij is een geweldige teamgenoot, een expert op het veld en slim in zijn zakelijke activiteiten buiten het veld. Dat betekent echter niet dat hij perfect is. Net als Michael Jordan heeft hij een slechte staat van dienst als het gaat om het beïnvloeden van personeelsbewegingen.
Dat zou een gigantische rode vlag moeten zijn voor de Lakers, die deze weg al vele malen eerder zijn gegaan tijdens de zes seizoenen van LeBron bij het team. Ze hebben in juni al een van hun twee grote beslissingen genomen en kozen JJ Redick als hun volgende hoofdtrainer. Ze zullen ook moeten beslissen of ze Bronny zullen selecteren met de 17e of 55e keuze in de draft.
James’ agent Rich Paul wel drong erop aan dat zijn sterklant de aanwerving niet heeft beïnvloed en Redick nooit heeft gesteund als zijn favoriete kandidaat. Dat doorstaat de snuiftest niet.
Voormalig Laker Carmelo Anthony noemde James ooit de GM van het team, net als Kyrie Irving. Agenten hebben gemopperd dat spelers zonder zijn goedkeuring niet bij het team kunnen worden getekend. Zijn zei voormalig Cavs-GM David Griffin ooit dat “je je werk niet doet als je niet met hem over spelers praat.”
Elke ster heeft een bepaalde mate van invloed op frontofficebeslissingen, en James behoort zeker tot die groep. Maar als Rob Pelinka hem een te grote rol geeft in de beslissingen, faalt hij in zijn plicht als rentmeester van het team. Redick kan uiteindelijk een geweldige coach voor het team worden, en Bronny zou een leuke rolspeler kunnen zijn. Dat zouden zeldzame overwinningen zijn op een zeer vlekkerig LeGM-cv.
LAKERS VERHUUR JJ REDICK
- Contractgegevens
- Is Redick de juiste persoon voor LA?
- Een kijkje in het ‘Pat Riley-achtige’ potentieel van Redick
- Hoe Redick Lakers zal veranderen
- Redick sluit zich aan bij de groeiende coachingboom van Coach K
Het slechte trackrecord van LeBron James als LeGM
De Lakers moeten leren van hun fouten uit het verleden. In plaats daarvan lijkt het erop dat de geschiedenis gedoemd is zich te herhalen.
Het luisteren naar James over personeelsbeslissingen heeft het team van een kampioenschapsselectie in 2020 gebracht naar waar ze nu zijn. Hij was het die naar verluidt wilde dat de Lakers zouden ruilen Russell Westbrook in 2021 in plaats van Buddy Hield. Westbrooks ambtstermijn bij de Lakers was voorspelbaar rampzalig. De afstand tussen de drie sterren van het team was verschrikkelijk, en James later klaagde over een gebrek aan schietpartijen op de selectie die grotendeels zijn werk was.
Hield zou voor die schietpartij hebben gezorgd als de Lakers met hun gevoel waren weggegaan. Hij was een van de 3-puntsschieters met het hoogste volume in de competitie en sloeg 40 procent van zijn 3’s. Belangrijker nog was dat de Lakers Kentavious Caldwell-Pope en een keuze in de eerste ronde niet hoefden te ruilen om hem te pakken te krijgen. De vraagprijs voor Hield was naar verluidt Kyle Kuzma en Montrezl Harrell.
James zou die fout van Westbrook nog verder hebben verergerd als de Lakers nog een keer naar hem hadden geluisterd. Hij was naar verluidt boos dat het team niet probeerde Westbrook af te wenden en hun keuze uit de eerste ronde van 2027 in te ruilen om tijdens de handelsdeadline van 2022 een duidelijk dalende John Wall te verwerven.
Dat zou nog erger zijn geëindigd dan zijn deal met Westbrook. Wall speelde na die datum slechts 34 wedstrijden en lag snel uit de competitie. In plaats van de trekker over te halen op Wall, konden de Lakers die situatie enigszins redden door D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt en Malik Beasley op te pikken en de dieptestukken te pakken die nodig waren om een Western Conference Finals-run te maken.
James is ook geen bijzonder goede beoordelaar van coaches geweest. Hij probeerde ooit Erik Spoelstra in Miami te laten ontslaan. Het is niet eenvoudig om een van zijn teams te coachen; Redick wordt de tiende hoofdcoach uit zijn carrière.
Redick zou zich in een lastige situatie kunnen bevinden vanwege zijn reeds bestaande relatie met James, volgens een oude veteraan en voormalig teamgenoot van de Lakers-ster, Udonis Haslem.
‘Als het JJ is [Redick]het wordt een cynische kleedkamer”, Haslem zei tijdens de NBA Today-show van ESPN. “Je zult jongens zien die zeggen: ‘Gaat de coach een podcast maken na de wedstrijd met LeBron?’ Je krijgt een cynische kleedkamer met jongens die alles wat JJ zegt terzijde schuiven, omdat ze zich zullen afvragen: ‘Is het de boodschap van JJ of de boodschap van LeBron?’
De Lakers zouden de zaken nog ingewikkelder kunnen maken door later deze maand Bronny James in de draft te selecteren. Met excuses aan Luis Scola, Patty Mills en Aaron Wiggins: de 55e keuze heeft doorgaans geen rotatiespelers opgeleverd. Het zou redelijk zijn om die keuze voor Bronny te gebruiken. Maar als het team voor hem ruilt of hun nummer 17-keuze op hem gebruikt, zou het niets minder dan een ramp zijn.
Opkomen tegen James is geen gemakkelijke taak, maar Pelinka en zijn bedrijf krijgen daarvoor veel geld betaald. Ze moeten hun werk doen, of het team moet iemand anders vinden die dat wel kan.
Vraag LeBron gewoon niet om die volgende aanbeveling.
