Mikal Bridges is een Knick – misschien wel zes jaar later dan hij dacht.
De New York Knicks deden een geweldige deal voor Bridges en haalden de elite 3-and-D wing over van Brooklyn naar de andere kant van de rivier.
Bridges gaf dinsdag zijn officiële persconferentie bij de Knicks en gaf toe dat hij dacht dat hij in 2018 met de negende algemene keuze door de Knicks zou worden gedraft.
“Erg enthousiast om in de Garden te spelen,” vertelde Bridges aan verslaggevers. “Ik dacht dat ik hier in 2018 zou zijn, dat nummer 9 [pick].”
De Knicks hadden de negende keuze in de draft van 2018. Ze kozen uiteindelijk voor Kentucky forward Kevin Knox. Bridges werd met de tiende keuze gekozen door de Philadelphia 76ers, maar werd op de draftavond geruild met de Phoenix Suns.
Bridges herinnert zich dat hij dinsdag op de avond van de draft in de green room zat en zag hoe de keuze van de Knicks dichterbij kwam. Hij dacht dat het zijn moment was.
“‘Oké, ik ga zo in MSG spelen, het is zover, ik vind het daar geweldig,'” zei Bridges dinsdag, terugblikkend op zijn gedachten op de avond van de draft.
“Ik dacht echt dat er een kans was, eerlijk gezegd. Ik dacht echt dat ik daarheen zou gaan.”
De draft van 2018 bevatte ook Bridges’ Villanova-teamgenoten Donte DiVincenzo en Jalen Brunson. DiVincenzo werd met de 17e keuze gekozen door de Milwaukee Bucks en Brunson ging in de tweede ronde, als 33e overall, naar de Dallas Mavericks.
Bridges bracht in plaats daarvan vierenhalf seizoen door bij de Suns, waar hij zich ontwikkelde tot een van de beste defensieve vleugels van de NBA en een betrouwbare driepuntsschutter. Hij werd vervolgens in 2022 geruild met de Nets in de Kevin Durant-deal. In Brooklyn kon Bridges een uitgebreid offensief spel laten zien als de go-to scorer van de Nets. Na een uiterst productieve en efficiënte start in Brooklyn, had Bridges het vorig jaar moeilijk als de leidende optie.
Nu is Bridges herenigd met de “Nova Knicks” en zou hij het ontbrekende puzzelstukje kunnen worden dat de Knicks naar de kampioenstitel kan helpen.
