De New York Knicks gaan zien hoe goed Jericho Sims kan zijn.
Als de Knicks helemaal fit zijn, zou Sims, een 25-jarige speler die in zijn vierde jaar zit, vermoedelijk de derde middenvelder zijn.
De Knicks zullen echter nog een tijdje niet helemaal fit zijn. Yaron Weitzman van Fox Sports meldde maandag dat Knicks-center Mitchell Robinson nog steeds herstelt van een voetoperatie in mei. Robinson zal niet klaar zijn voor de start van het seizoen en mikt op een terugkeer in december of januari.
De afwezigheid van Robinson zal een grote druk leggen op de toch al dunne centerrotatie van de Knicks. Robinson is de beste, grootste en meest ervaren center van de Knicks, en de afwezigheid van een andere grote man van zijn kaliber maakt hem een van de grootste X-factoren voor dit Knicks-seizoen.
Maar het zal Sims vermoedelijk wel in het diepe gooien.
In drie seizoenen speelde Sims slechts 138 wedstrijden, waarvan hij er 32 als starter speelde. Hij speelde gemiddeld 14 minuten per wedstrijd.
Soms heeft Sims laten zien dat hij potentie heeft als een rim-running big man. Hij is een explosieve springer met snelle voeten en een goed gevoel voor ruimte. Andere keren leek Sims verloren, liet hij zijn voeten over om schoten te betwisten, maakte hij overtredingen op tegenstanders en stormde hij op de aanval.
Maar misschien vanwege Sims’ lengte (6-foot-10, 250 lb), heeft Knicks hoofdcoach Tom Thibodeau de neiging getoond om Sims te laten starten als andere grote mannen geblesseerd zijn. Aangezien Precious Achiuwa — die waarschijnlijk de reserve center zou zijn als Robinson gezond was — met 6-foot-8 iets te klein is, kan Sims in het diepe worden gegooid als de startende center van de Knicks om het seizoen te beginnen.
Hoewel Sims eerder een starter was, is hij nog nooit begonnen voor een Knicks-team met kampioenschapsambities. Voor het eerst in decennia zijn er echte verwachtingen voor dit Knicks-team. Als de Knicks niet meer dan 50 wedstrijden winnen en doorstoten naar de play-offs, zal dat waarschijnlijk als een teleurstelling worden gezien.
En hoewel Sims niet de speler zal zijn die dit Knicks-seizoen maakt of breekt, is het toch een omgeving vol druk voor de vierdejaars grote man. Het zal een bijzonder intense start van het seizoen worden, aangezien de Knicks het seizoen beginnen tegen de Boston Celtics, Indiana Pacers, Cleveland Cavaliers en Miami Heat, vier Eastern Conference-kandidaten en potentiële playoff-tegenstanders (waarvan de Knicks er drie in de afgelopen twee postseasons hebben ontmoet).
Om deze reden is het mogelijk dat Thibodeau ervoor kiest om Achiuwa te laten starten, die meer ervaring heeft. Thibodeau zou ook vaker dan verwacht kunnen leunen op small-ball looks met Julius Randle als center. Maar tenzij er een grote verhuizing plaatsvindt voor een andere center tussen nu en het begin van het seizoen, lijkt het erop dat Sims echt minuten gaat spelen.
Sims heeft in zijn carrière zo spaarzaam gespeeld dat het moeilijk is om te weten wat de Knicks in hem hebben. De Knicks hebben deze zomer zijn teamoptie van $ 2 miljoen opgepikt, deels voor de diepte, deels om te zien hoeveel hij nog kan ontwikkelen. Sims wordt in oktober 26, dus hij is niet de typische jonge speler die het spel nog moet leren kennen. Het is mogelijk dat Sims uitgroeit tot een atletische, maar foutgevoelige grote man die het beste tot zijn recht komt als wisselspeler.
Maar omringd door getalenteerde verdedigers en aanvallers kan Sims dit seizoen misschien nog een stap verder komen in zijn ontwikkeling, of hij nu als basisspeler of als wisselspeler speelt.
De Knicks hebben succes gehad met het ontwikkelen van centers in het Thibodeau-tijdperk. Het is mogelijk dat Sims de volgende speler is die een sprong maakt.
Rangschikking van de acht belangrijkste spelers van de Knicks dit seizoen
Voormalig NBA-bestuurder zegt dat de Knicks een van de slechtste contracten in de NBA hebben
Tom Thibodeau weerlegde zijn eigen standpunt over waarom de ‘Nova Knicks’-connectie werkt
