De Toronto Raptors hebben in hun relatief korte geschiedenis slechts één kampioenschap gewonnen. Tijdens hun wonderbaarlijke postseason-run van 2018/19 was het Kawhi Leonard die de meest memorabele artiest was.
Danny Green speelde echter ook een sleutelrol. Nu is de 15-jarige NBA-veteraan met pensioen, maakte de aankondiging op Instagram op donderdag.
Hoewel hij slechts één seizoen bij de Raptors speelde, verdient zijn korte ambtstermijn enige reflectie.
Green werd verhandeld naar Toronto als onderdeel van het besluit van de San Antonio Spurs om Leonard te ruilen voor DeMar DeRozan. DeRozan, nu bij de Sacramento Kings, had de eerste negen seizoenen van zijn carrière bij de Raptors doorgebracht nadat hij in 2009 als negende algemeen werd opgesteld. Het volstaat te zeggen dat het een serieuze beslissing was voor beide franchises, aangezien Leonard een voormalig Finals MVP was.
Helaas voor Toronto was DeRozan er niet in geslaagd voorbij LeBron James te komen, destijds met de Cleveland Cavaliers. Leonard had enorm succes tegen James in de play-offs, maar bevond zich vanwege blessures in een controversiële situatie bij de Spurs. Met de focus op die twee was Groen eigenlijk slechts een inworp.
Of zo leek het. In het reguliere seizoen scoorde Green 45,5% van zijn drieën terwijl hij een harde verdediging speelde. Dit was een belangrijke factor in hun vermogen om met 58-24 het op één na beste record in het Oosten te behalen. Nu de Raptors thuis met 32-9 gingen, was het thuisvoordeel dat ze tijdens de play-offs kregen aanzienlijk.
In de play-offs stond de vrijwel onberispelijke springer van Green niet in het midden. Hij was echter op doel toen het er het meest toe deed en schoot 36,4% vanuit een driepuntsbereik tegen de Golden State Warriors in de NBA-finale van 2019. Met Klay Thompson aan de top van zijn kunnen, hadden ze alle sperziebonen van Green nodig.
Hij was vooral waardevol in Game 3. Met een gelijke stand van 1-1 scoorde Green 18 punten terwijl hij van buiten de boog met 6-10 ging.
Meer NBA: Raptors-legende en Slam Dunk-kampioen wordt dit weekend opgenomen in de Hall of Fame
