Het is al een tijdje een droom voor Australische basketbalfans, maar die droom zou binnenkort werkelijkheid kunnen worden, nu Kyrie Irving overweegt zijn trouw aan zijn geboorteland te verleggen voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2028 in LA.
Irving – geboren in Melbourne voordat hij op tweejarige leeftijd naar de VS verhuisde – heeft de VS vertegenwoordigd op zowel de FIBA World Cup van 2014 als de Olympische Spelen van 2016, maar heeft vaak de mogelijkheid geplaagd om het groen en goud aan te trekken.
Maar nadat hij niet was geselecteerd voor het Olympische team van 2024 in Parijs, heeft Irving de sterkste indicatie tot nu toe gegeven dat hij serieus is over het gebruik van zijn dubbele nationaliteit om het land Down Under te vertegenwoordigen.
Spreken met De Atletiekzei Irving dat hoewel spelen voor Team USA zijn voorkeur zou zijn, gezien zijn geschiedenis bij het team, hij ook de kans zou verwelkomen om voor Australië te spelen.
“Ik zou het geweldig vinden om voor Team Australia te spelen, man”, zei Irving.
“Ik denk niet dat dit op dit moment een sterke mogelijkheid is, afhankelijk van wat het Olympisch Comité doet.
“Maar als concurrent ben ik geboren in Australië.
“Voor mij is het geen moeilijke overgang om te maken, maar ik wil niet in dezelfde situatie terechtkomen, zou ik zeggen, waarschijnlijk zoiets als – ik probeer heel opzettelijk te zijn met mijn woorden hier. Ik wil niet in de val lopen dat ik in de steek gelaten of teleurgesteld word als ik weet dat er andere mogelijkheden voor mij zijn.”
Irving gaf toe dat het teleurstellend was om buiten de selectie van Team USA uit 2024 met de titel ‘The Avengers’ te blijven, vooral omdat hij niet de kans kreeg om voor het team uit te proberen op dezelfde manier als eerdere toernooien.
“Ik zal niet zeggen dat het kwetsend was om het niet te kunnen uitproberen, maar het was gewoon raar dat we het niet konden uitproberen en als groep bij elkaar konden komen, omdat het Amerikaanse team niet alleen uit twaalf of vijftien jongens bestaat. ”, zei hij.
“Ik speelde voor Team USA toen ik 17, 18 was. Ik won drie gouden medailles. Ik won toen ik 18 was, toen ik 22 was, en ik won er één toen ik 24 was. Er is dus iets trots, en ik heb geschiedenis.
“Er was zo’n geweldige competitieve poule waar je jezelf tegen kunt testen, omdat het de beste ter wereld is. Je krijgt niet elke dag de kans om tegen te gaan [players of that caliber].”
Irving won goud op de Olympische Spelen van 2016 in Rio, maar nam niet deel aan de campagne van Tokio in 2020.
Omdat hij eerder de VS had vertegenwoordigd, zou hij zowel zijn huidige land als de FIBA nodig hebben om hem vrij te geven om voor Australië te spelen.
Hoewel Irving bij het toernooi 36 jaar oud zal zijn, kunnen zijn talent en ervaring enorm waardevol zijn voor Australië; ze leden aan een diep teleurstellende campagne in Parijs, waarin ze slechts één van hun vier wedstrijden wonnen.
Er is echter geen garantie dat zelfs als de bewaker toestemming krijgt om zich bij het team aan te sluiten, ze hem zullen selecteren; de Boomers veroorzaakten controverse in de aanloop naar Parijs door Portland Trail Blazer Matisse Thybulle niet te selecteren, die ook een Australisch paspoort heeft en van wie velen dachten dat hij een slot was voor de basisopstelling, laat staan voor de ploeg.
