De Dallas Mavericks worden geconfronteerd met een ongemakkelijke realiteit met betrekking tot de toekomst van hun frontcourt.
Terwijl Dereck Lively II naar verwachting klaar is door trainingskamp na een operatie om botsporen uit zijn rechtervoet te verwijderen, markeert de procedure nog een hoofdstuk in wat een betreffende trend wordt. Lively heeft nu in iets meer dan een jaar twee belangrijke blessures aangepakt aan dezelfde voet, na het missen van 36 wedstrijden vorig seizoen met een stressfractuur.
Hoewel de Mavericks publiekelijk optimistisch blijven over zijn herstel, roepen deze terugkerende kwesties een legitieme vraag op: moet Dallas Lively beginnen te beschouwen als blessurevatig en beginnen met het plannen van de toekomst zonder op hem te vertrouwen als hun langetermijnanker in het midden?
Dat gesprek wendt zich natuurlijk tot Daniel Gafford, die vorig seizoen arriveerde en onmiddellijk een stabiliserende kracht in de verf werd. Gafford verscheen in 79 wedstrijden, gemiddeld bijna twee blokken per nacht en liet zien dat hij een betrouwbare, fysieke aanwezigheid in het midden kon zijn – iets dat de Mavericks hard nodig hebben terwijl ze door een golf van letsel buiten het seizoen navigeren.
Met Kyrie Irving (gescheurde ACL) en Anthony Davis (vrijstaand netvlies) ook herstellen van operaties, zijn de Mavericks een periode van onzekerheid ingegaan. Hun kampioenschapsvenster is nu afhankelijk van de ontwikkeling van nr. 1 algemene Pick Cooper Flagg, die al wordt gevraagd om een zware lading te dragen naast Anthony Davis.
De aankomst van Flagg voegt een nieuwe laag urgentie toe. Met het Mavericks -gebouw rond de rookie en hoopt in strijd te blijven, zal duurzaamheid er meer toe doen dan voordeel. Dat is de reden waarom de consistentie en beschikbaarheid van Gafford hem de voorsprong kan geven, zelfs als levendig het meer verleidelijke vooruitzicht op de lange termijn blijft wanneer het volledig gezond is.
De Mavericks hoeven geen Lively op te geven, maar ze moeten hem gaan zien voor wat hij momenteel is: een getalenteerde jonge grote big wiens lichaam nog moet bewijzen dat het de ontberingen van een NBA -seizoen kan aan. Als Dallas competitief wil blijven en een selectie wil bouwen dat een 82-game maal kan overleven, is Daniel Gafford misschien de veiliger, intelligendere keuze als centrum van de toekomst.
