Jonathan Kuminga en de Golden State Warriors moesten uit elkaar gaan vóór de handelsdeadline van 5 februari.
Geen van beide partijen profiteerde van Kuminga’s aanwezigheid in de baai, waardoor hun ruil van 4 februari (Kuminga en Buddy Hield naar de Atlanta Hawks voor Kristaps Porzingis) op alle denkbare manieren noodzakelijk was.
Een week na de deal bracht Anthony Slater van ESPN een onthullend rapport uit drama achter de schermen tussen Kuminga en hoofdcoach Steve Kerr.
“Kerr heeft nooit veel succes gehad om Kuminga op een dieper niveau te bereiken, typisch een van zijn coaching-superkrachten”, schreef Slater woensdag. “Hij had hem handgeschreven notities gegeven, lange sms-berichten gestuurd en geprobeerd verbinding te maken. Maar Kuminga antwoordde zelden. Kuminga reageerde normaal gesproken emotieloos en sporadisch.”
“In de verschillende gesprekken van ESPN met Kuminga in de afgelopen vijf jaar werd het steeds duidelijker dat hij Kerr zag als de figuur die het meest verantwoordelijk was voor het tegenhouden van zijn carrière, die lange tijd niet werd gedefinieerd door vooruitgang, maar eerder door inconsistentie, onverklaarbare DNP’s en spanning.”
Kuminga kon niet winnen in de situatie waarin hij verkeerde bij de Warriors. De 1,80 meter lange NBA-kampioen aanvaller bevond zich in het hondenhok van Kerr tegen het einde van zijn Golden State-periode en stond klaar om zijn neerwaartse traject voort te zetten.
Gelukkig voor Kuminga kwam Mike Dunleavy Jr. binnen en redde de dag voordat het handelsseizoen eindigde. Door zich bij de Hawks aan te sluiten krijgt Kuminga de kans om zijn met drama gevulde verleden achter zich te laten en aan een nieuw NBA-avontuur te beginnen dat hem kan helpen zijn zelfvertrouwen terug te winnen.
Kuminga scoorde gemiddeld 12,5 punten en 4,2 rebounds per wedstrijd in een Warriors-uniform, waarbij hij 50,3% vanuit het veld en 33,1% vanaf lange afstand schoot in in totaal 278 wedstrijden. De 23-jarige voormalige loterijpikker zou opgelucht moeten zijn dat hij eindelijk vrij is van Kerr en de Warriors.
Meer NBA: Lakers’ Bronny James stuurt een bericht van 10 woorden naar JJ Redick na degradatie van de G-League, een NBA-uitje van 12 punten
