De geruchten over AJ Brown naar Cleveland doen opnieuw de ronde terwijl het nieuwe competitiejaar steeds dichterbij komt.
De nieuwste buzz komt vandaan Jeremy Fowler van ESPN die voorstelt dat de Browns hun tweede draftkeuze uit de eerste ronde van 2026 (nr. 24 via Jacksonville-handel) naar Philadelphia sturen voor de superster brede ontvanger.
De redenering van Fowler is: “Ze zouden nr. 6 kunnen gebruiken op een aanvallende lijnwachter en nr. 24 naar de Eagles kunnen sturen in ruil voor Brown. Dit zou de aanval van nieuwe hoofdcoach Todd Monken onmiddellijk opwaarderen, waardoor het passerende spel een vechtkans zou krijgen naast een toch al stevige verdediging. Cleveland’s WR-kamer telde in 2025 in totaal slechts 1.467 ontvangende yards, het slechtste in de NFL.”
Op het eerste gezicht is dit enigszins logisch. Brown heeft echter veel ontevreden ‘diva’-vibes getoond in Philadelphia. Als hij niet gelukkig is met een Eagles-team dat meedoet aan de Super Bowl, waarom zou iemand dan denken dat de 28-jarige tevreden zou zijn met de wederopbouw van Cleveland?
General Manager Andrew Berry moet de drang weerstaan om de trekker over te halen.
Meer: Browns totaal van 2026 overwinningen onthuld: waarom je de Vegas-kansen zou moeten overtreffen
Berry heeft een nauwe band met de Eagles sinds hij op hun frontoffice werkte, en heeft geprobeerd hun organisatiestructuur in Cleveland na te bootsen. In het verleden was hij ook agressief in het verwerven van ervaren wideouts met gemengde resultaten.
In zijn omgang met de Dallas Cowboys in 2022 sloeg Berry een homerun door Amari Cooper te grijpen voor een keuze in de vijfde ronde. Tijdens zijn eerste twee seizoenen bij het team haalde Cooper binnen 14 touchdowns in totaalen overschaduwde elk jaar 1.100 ontvangende werven.
Berry zwaaide opnieuw naar een spelmaker toen hij ruilde Jerry Jeudy in 2024. Het was een allegaartje voor Jeudy. In zijn eerste seizoen in Cleveland brak hij het ontvangstrecord voor één seizoen in de franchise. In 2025 stond zijn claim op roem echter op de gedeelde tweede plaats in de NFL in gedropte passen (10).
Specifiek voor AJ Brown zijn hier de drie redenen waarom de Browns de Eagles niet mogen bellen. Bekijk ook mijn tirade over dit onderwerp op De SICK-podcast met Andy McNamara.
1. De OBJ-geest: de “Diva”-val vermijden
We hebben deze film eerder gezien en hij eindigde lelijk. De overeenkomsten tussen Brown en de Odell Beckham Jr.-transactie van 2019 zijn schokkend. Beiden zijn elitaire, emotionele en grootschalige ontvangers die een nevenafleiding kunnen vormen als doelen niet volgen.
Met een onrustige quarterback-ruimte, momenteel geleid door een zich nog ontwikkelende Shedeur Sanders en de nieuwe hoofdcoach Todd Monken, kan Cleveland zich geen vluchtige persoonlijkheid veroorloven die de aanval zou kunnen ‘gaslighten’ als hij niet het middelpunt is.
2. De nachtmerrie van de salarislimiet
Cleveland heeft nu al te maken met de meest restrictieve salarislimietsituatie in de geschiedenis van de NFL. Met de recordbrekende limiet van $80,7 miljoen van Deshaun Watson in 2026, waarbij Brown’s grote Cap-nummer van $ 23,3 miljoen zou in feite een einde maken aan het vermogen van de Browns om opmerkelijke vrije agenten te contracteren.
Zelfs als Berry het contract van Watson waarschijnlijk opnieuw gaat herstructureren om meer cap-room te creëren, moet er nog steeds een herziening van de aanvalslinie worden overwogen, evenals beslissingen over 31 vrije agenten op de selectie.
3. Bescherming tegen productie
Zoals hierboven vermeld bevindt de aanvalslinie van de Browns zich in een regelrechte crisis. Leider Joel Bitonio zou met pensioen kunnen gaan en Wyatt Teller plaatste op sociale media dat hij niet meer terug zal komen. Dat betekent dat het cruciaal is om dit jaar een starter op te stellen met de nr. 6 of 24 keuze voor de OL, en idealiter een WR met de andere.
Het veiligstellen van spelmakers op basis van salarissen voor beginners is ook een must met de toekomstige zorgen over de dead cap-hit van Watson.