Er zijn nog vijf wedstrijden te spelen dit seizoen. Dit betekent dat de verkiezing van de kiezers waarschijnlijk in de komende week zal worden beslist. Een controversiële eer waar mensen over debatteren is de NBA Rookie of the Year-prijs. Tegen het einde van het seizoen komen er slechts twee kanshebbers in aanmerking: Cooper Flagg van Dallas Mavericks en Kon Knueppel van Charlotte Hornets. Zonder enige twijfel weet coach Jason Kidd dat zijn speler boven zijn voormalige Duke Blue Devils-teamgenoot staat.
Kidd weet dat Flagg van Mavericks NBA Rookie of the Year is
Kijk, de hoofdcoach van Mavericks is hier eerder geweest. In het seizoen 1994-1995 moest hij de NBA Rookie of the Year-prijs delen met Grant Hill. Het was een spannende race en de kiezers konden niet kiezen tussen het een of het ander. Coach Kidd denkt echter niet dat het voor Flagg en Knueppel gaat gebeuren. Hij stelt dat zijn rijzende ster zich veel meer van de concurrentie heeft afgescheiden dan mensen denken, via Christian Clark van The Athletic.
“Hij zou rookie van het jaar moeten zijn. Het land kijkt niet naar hetzelfde als wij dagelijks te zien krijgen. Hij verkeert in een zeldzame sfeer. Zijn geest gaat over winnen. Op dit moment zijn we dat niet. Maar zoals hij net in de kleedkamer zei, volgend seizoen zullen we gewoon zoveel beter zijn. Hij heeft geleverd. En de verwachtingen zijn extreem hooggespannen voor deze jongeman. Hij heeft elk vakje gecontroleerd elke keer dat hij het woord nam”, zei de hoofdcoach van Mavericks.
Flagg werd met name de jongste speler in de geschiedenis van de competitie die 50 punten of meer scoorde. Hij deed het tegen de Orlando Magic. Op slechts 19 jaar oud en 103 dagen slaagde de Mavericks-rookie erin om het te doen met een clip van 63% uit het veld. Om nog maar te zwijgen: hij scoorde alleen al in het vierde kwartaal 24 van die 51 punten. Knueppel maakt de race wel spannend omdat hij ook het NBA-rookie driepuntsrecord verbrak en zelfs de franchiseleider van de Hornets werd, waarbij hij Kemba Walker overnam in het maken van driepunters.
Het is een moeilijke keuze die de kiezers van NBA Rookie of the Year moesten maken. In de harten van Mavericks-fans en Coach Kidd is de race tussen deze twee niet eens in het minst dichtbij.
