De Pittsburgh Steelers staan momenteel op de 21e plaats in de eerste ronde van de NFL Draft van 2026.
Als ze kans willen maken op een superster, moeten ze misschien een manier vinden om hoger op het bord te komen.
Bill Barnwell van ESPN denkt na op die manier in een nieuw artikel dat maandag is gepubliceerd, en hij mikt op de elfde plek. Dat is momenteel in handen van de Miami Dolphins.
Barnwell denkt dat de Steelers om één reden zouden inruilen: Caleb Downs, de staatsveiligheid van Ohio.
“Als hij uit de top 10 valt, blijft Caleb Downs, veiligheid van de staat Ohio, in mijn hoofd hangen als een speler die de Steelers zou kunnen fascineren”, schrijft Barnwell. “Downs heeft ongelooflijke instincten en voetbalkennis. Hij is een grote hitter. Downs is ook een spelmaker, die 12,5 tackles voor verlies, vier picks en twee gedwongen onhandige pogingen genereerde in zijn twee jaar bij de Buckeyes. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de top-10 spelers in deze draft, maar zoals we in het verleden hebben gezien met prospects als Kyle Hamilton en Derwin James Jr., hebben safeties de neiging om verder te vallen dan predraft boards. suggereren wanneer teams selecties maken.”
Dit is hoe Barnwell de mogelijke deal uiteenzet:
- Steelers krijgen: 1-11, zesde ronde van 2027
- Dolfijnen krijgen: 1-21, 3-76, tweede ronde keuze 2027
Het is een behoorlijke prijs voor Pittsburgh om te betalen, vooral die tweederondewedstrijd volgend seizoen, maar als ze meteen wisten dat ze Downs konden halen, zou het de moeite waard kunnen zijn.
Het zou ook geen geheel ongekende zet zijn.
‘Noem het een vermoeden’, schrijft Barnwell. “De Steelers maken niet vaak grote stappen op het bord, maar als ze dat in ronde 1 wel doen, dan zijn het meestal verdedigers geweest die ze als toekomstige supersterren zien. In 2003 gingen de Steelers van de 27e naar de 16e plaats en pakten de veiligheid Troy Polamalu. Die pakte redelijk goed uit. In 2019 schoof Pittsburgh op van nummer 20 naar nummer 10 en nam linebacker Devin Bush over. Hoewel Bush dat seizoen een carrièrejaar achter zich laat kwam in Cleveland, omdat verwondingen de impact van Bush in Pittsburgh beperkten.
De Steelers wachten nog steeds op een quarterback met Aaron Rodgers, maar het is onwaarschijnlijk dat ze begin dit jaar iets met QB zullen doen.
Defensief zijn er echter kansen om te verbeteren, als de Steelers bereid zijn een grote swing te maken.
