LeBron James weet al lang dat zijn NBA-carrière altijd vergeleken zal worden met Michael Jordan.
Het zijn twee legendes van het basketbalspel, elk met zoveel aanhangers van de grootste ruzie aller tijden.
Doet het GOAT-argument er zelfs toe? Dat is een discussie voor een andere dag.
Wat is duidelijk, in a nieuw ESPN-artikel op woensdagis hoeveel James Jordan respecteert.
“Ik hoop dat ik hem in ieder geval trots heb gemaakt door nummer 23 te dragen”, zei LeBron tegen Dave McMenamin van ESPN.
James sprak met ESPN over hoe lang voordat hij in de NBA zat, hij hoopte ‘zoals Mike te zijn’.
“Ik had nooit gedacht dat ik hem zou kunnen zijn, maar ik droomde van de kans om in de schoenen te leven waarin hij leefde”, vertelde James aan ESPN. “Ik droomde ervan om in een grote wedstrijd te kunnen spelen en een wedstrijdwinnaar te kunnen raken terwijl de klok liep. Ik droomde ervan om mijn eigen sneaker te hebben. Ik droomde ervan om net als hij door de lucht te vliegen. Ik droomde van mensen die mijn naam schreeuwden. Alles wat hij deed. Tijdens mijn opvoeding had ik inspiratie nodig van bepaalde mensen in de muziek en in de sport. Dat had ik nodig.”
De NBA-carrière van James heeft veel meer wedstrijden geduurd. Hij heeft meer punten gescoord dan wie dan ook in de geschiedenis van basketbal.
Jordan heeft het 6-0 record in de NBA Finals, terwijl James momenteel een 4-6 score heeft in de laatste reeks van het seizoen.
Toch is het, zoals degenen die dit GOAT-argument hebben gehad, weten dat het niet altijd gemakkelijk is om te vergelijken.
“Ik heb mezelf nooit met MJ vergeleken, omdat onze games totaal verschillend zijn”, vertelde James aan ESPN. “Ik ben mijn hele leven een punt-vooruit/voorwaarts-punt geweest. Ik heb altijd naar de pass gezocht. MJ zocht een beetje naar het schot. Niet bepaald, dat deed hij. Hij zocht naar het schot. Er zijn veel dingen waarvan ik zou zeggen dat mijn spel heel anders is en een beetje beter dan het zijne, maar s-, hij was geweldig. We zijn allebei geweldig. We zijn allebei geweldige basketbalspelers. “
James gaf tegenover ESPN ook toe dat “er veel dingen zijn die MJ beter deed dan ik”, en wees er vervolgens op dat het omgekeerde ook waar is.
De man die zij King James noemen, heeft dit jaar meer tijd besteed aan het praten over zijn nalatenschap. Hij weet dat het einde nabij is, of het pensioen nu na dit seizoen komt of ergens later.
Op de een of andere manier zullen deze twee spelers die nog nooit tegen elkaar hebben gespeeld waarschijnlijk nog heel lang naast elkaar staan in de basketbalgeschiedenis.
