De Houston Rockets betraden de Crypto.com Arena in Game 5 zonder hun beste speler, tegenover de Los Angeles Lakers, die het grootste deel van deze serie in de eerste ronde hadden gedomineerd. Het lijkt erop dat Houston eindelijk heeft geleerd hoe hij de ploeg van JJ Redick, die voorlopig geen Luka Doncic en Austin Reaves heeft, kan stoppen.
Ze ontsnapten met een nipte overwinning van 99-93 om Game 6 terug te forceren in Houston. Ondanks een sterke prestatie van LeBron James woensdag konden de Lakers het thuis niet afsluiten.
Het was het meest complete optreden van de Rockets uit de serie. Jabari Smith Jr. leidde alle scorers met 22 punten, zeven rebounds, drie assists en twee blocks. Alperen Sengun leidde de aanval met 14 punten, negen rebounds en acht assists.
De jonge kern die Houston zonder Kevin Durant droeg, deed het opnieuw, hoewel niemand verwachtte dat ze het onderweg in een eliminatieduel zouden lukken. En na de overwinning zijn ze dichter bij het schrijven van geschiedenis.
Houston sluit zich aan bij een zeldzaam gezelschap in de geschiedenis van de NBA-play-offs
De Rockets werden het 16e NBA-team dat een Game 6 afdwong na een 0-3 reeksachterstand. Historisch gezien hebben slechts 15 teams een dergelijke reeks uitgebreid naar een zesde game, waarvan er vier doorgingen naar een Game 7.
Alle vier verloren uiteindelijk echter de serie, omdat geen enkel team in de geschiedenis van de NBA ooit de ‘reverse sweep’ heeft voltooid. De reeks van Houston is vooral raar omdat zij vanaf het begin de favorieten waren, terwijl de underdog Lakers nog steeds zonder hun twee beste scorers spelen.
HOUSTON BLIJF LEVEN!
De Rockets SHOCK de Lakers onderweg om een Game 6 af te dwingen 🤯
Jabari Smith Jr:22 punten7 rebounds3 assists2 blokken
Alperen Sengun:14 punten9 rebounds8 assists2 steals pic.twitter.com/U6LUMeX6Ie
— Koppelingspunten (@Koppelingspunten) 30 april 2026
Toen kregen de Rockets een serieuze klap en verloren KD voor het grootste deel van de serie. Hij speelde alleen in Game 2, waar hij 23 punten scoorde, maar ook negen omzet maakte voordat hij zijn linkerenkel blesseerde, waardoor hij Games 3, 4 en 5 moest missen.
En nu Shams Charania van ESPN bevestigt dat Durant ook Game 6 zal missen volgens ESPNzullen de Rockets het opnieuw opnemen tegen de Lakers zonder hun franchisespeler in een thuiswedstrijd die je moet winnen.
De bank van de Lakers heeft moeite om de deur voor Houston te sluiten. Na een hete start, waarbij hij gemiddeld meer dan 21 punten scoorde in de eerste drie wedstrijden, kreeg Luke Kennard het koud en scoorde slechts één punt in Game 5. Door deze inzinking kon de ploeg van Ime Udoka in leven blijven ondanks dat de Lakers meerdere kansen hadden om de reeks te beëindigen.
Game 6 tips off vrijdag in Houston om 21.30 uur ET. De Rockets hebben nog geen geschiedenis geschreven, maar ze zijn hechter dan welk team dan ook in jaren.
Meer basketbalnieuws: