Ondanks vijf Pro Bowl-selecties en drie All-Pro-onderscheidingen, viert CeeDee Lamb, de brede ontvanger van Dallas Cowboys, geen feest. Toen Hall of Fame-legende Michael Irvin hem onlangs prees omdat hij de druk van het dragen van de iconische nr. 88-trui kon waarmaken, reageerde Lamb terug met een reactie die alles onthult over zijn kampioensmentaliteit.
De uitwisseling begon toen Irvin op zijn podcast ‘The White House Pod’ verscheen en het verhaal deelde over hoe hij Lamb waarschuwde voor de immense last die gepaard gaat met het aantrekken van het nummer dat door Cowboys-legendes wordt gedragen. Irvin vertelde over het moment waarop Lamb, die aanvankelijk nr. 2 wilde dragen, moest beslissen of hij de last van de franchisegeschiedenis aankon.
“Michael, ik heb altijd nr. 2 willen dragen, ik zei: ‘Je moet doen wat ervoor zorgt dat je elke ochtend doet wat je moet doen. Als je nr. 88 draagt, komt daar heel wat bij kijken. Zodra je het krijgt, ga je de hoop wekken voor een hele Cowboys-natie, en dat brengt veel druk met zich mee. Als het te veel voor je is, begrijpen we het, “vertelde Irvin op zijn podcast
Irvin beschreef hoe de inzet voor de jonge ontvanger uit Oklahoma werd bepaald. De Hall of Famer maakte duidelijk dat het accepteren van nr. 88 betekende dat de verwachtingen van een hele fanbase onmiddellijk werden gewekt en dat er druk zou ontstaan die spelers zou kunnen verpletteren die mentaal niet voorbereid waren op de schijnwerpers.
De Cowboys-legende onthulde hoe hij Lamb uitschakelde en hem vertelde dat ze het zouden begrijpen als de druk te groot zou blijken en gewoon zouden blijven zoeken naar de volgende speler die het nummer waardig was. Maar Lamb accepteerde de uitdaging en Irvin prees hem omdat hij die belofte de afgelopen vijf seizoenen was nagekomen.
De Hall of Famer vervolgde: “Als jij hem niet bent, blijven we zoeken naar de volgende… de volgende dag zei hij: ‘Ik ga het dragen, ik ga het doen’, ga nu bezorgen, en hij heeft afgeleverd.”
Wanneer video van Irvin’s opmerkingen circuleerde op sociale media, reageerde Lamb op X met een bericht dat fans verbijsterde. “Eerlijk gezegd. Ik heb nog niets gedaan. Altijd dankbaar, ik waardeer je Mike voor het delen, ik heb meer nodig. Geen hebzucht, alleen honger”, schreef Lamb.
Gewoon eerlijk zijn. ik heb nog niets gedaan. Altijd dankbaar, ik waardeer je Mike voor het delen, ik heb meer nodig. Geen hebzucht, alleen honger. https://t.co/leSIcWUIjO
— CeeDee Lam (@_CeeDeeThree) 1 mei 2026
De 26-jarige ontvanger heeft vijf opeenvolgende Pro Bowl-selecties en drie All-Pro-onderscheidingen verdiend. In 2023 leidde hij de NFL met 135 ontvangsten, verzamelde 1.749 yards en scoorde 12 touchdowns, goed genoeg voor de derde plaats bij de verkiezing van Aanvallende Speler van het Jaar. Maar Lamb’s seizoen 2025 bracht uitdagingen met zich mee die zijn honger naar meer zouden kunnen verklaren.
Hij eindigde met 75 ontvangsten voor 1.077 yards en drie touchdowns in 14 wedstrijden, de minste uit zijn carrière. De Cowboys worstelden naast hem, plaatsten een teleurstellend record van 7-9-1 en misten de play-offs.
CeeDee Lamb leeft de erfenis van Cowboys legendarische nummer na
In tegenstelling tot veel franchises die truien die door hun grootste spelers worden gedragen, met pensioen laten gaan, heeft Dallas nr. 88 actief in omloop gehouden als een levende erfenis die is doorgegeven door generaties van elite-ontvangers.
Drew Pearson maakte het nummer voor het eerst speciaal in de jaren zeventig, verdiende drie Pro Bowl-selecties en leidde de competitie in 1977. Irvin bracht het vervolgens in de jaren negentig naar een legendarische status, won drie Super Bowls en eindigde als de grootste ontvanger aller tijden van de franchise met 11.904 yards. Dez Bryant zette de traditie voort gedurende een groot deel van de jaren 2010 en domineerde van 2011 tot 2014 met minstens 1.200 yards en 12 touchdowns in elk seizoen van 2012 tot 2014.
Toen Lamb de drie vorige dragers van nr. 88 voor het eerst ontmoette, hadden ze een band met het gewicht dat de trui draagt. “Begrijp je wat er gaat gebeuren? Begrijp je deze verantwoordelijkheid?” Het is druk voor anderen. Het is een absolute belofte voor ons,” vertelde Irvin aan Lamb tijdens die eerste ontmoeting. “Je zit er middenin. Het komt allemaal als druk op veel mensen over. Het is toevallig thuis voor de jaren ’88.”
Lamb heeft zichzelf statistisch gezien al tot dat elitebedrijf gerekend. Hij staat momenteel op de vierde plaats in de geschiedenis van Cowboys met 571 carrière-ontvangsten en op de zesde plaats met 7.416 ontvangende yards. Als de productie doorgaat, zal hij zowel Bryant als Irvin waarschijnlijk passeren op de lijst met ontvangsten aller tijden van de franchise, hoewel daarvoor een sterke chemie met quarterback Dak Prescott vereist is.
Meer NFL-nieuws:
