Anthony Edwards heeft de Minnesota Timberwolves al heel lang naar de rand van de kampioensstrijd geduwd. Hij leidde het team naar twee van hun enige drie optredens in de Western Conference Finals, terwijl hij nog geen 25 jaar oud was. Het is duidelijk dat het zo moeilijk dragen van een franchise tot enige frustraties kan leiden, en sommige rapporten suggereerden dat dit het geval was. Nu lijkt het erop dat de frontoffice het juiste antwoord had op de ellende van hun ster na de handel met de Charlotte Hornets voor LaMelo Ball.
De Edwards-reden van de Timberwolves voor de balhandel met de Hornets
Teams hebben meestal slechts drie opties als hun ster naar verluidt ontevreden is: zwijgen, hun ellende aanpakken met een zet, of de hoeksteen van hun franchise wegruilen. Het was duidelijk dat de Timberwolves hun selectieconstructie wilden aanpakken, zodat Anthony Edwards zich gelukkiger zou voelen om voor de organisatie te spelen.
Dus, wat was de reden waarom de Timberwolves de trekker overhaalden en Naz Reid naast een aantal toekomstige bezittingen ruilden voor LaMelo Ball? Het kwam allemaal neer op het omgaan met stoere dubbelteams en schematisch complexe verdedigingswerken, volgens Brian Windhorst over zijn Get Up-optreden.
“Minnesota, dit is een zet om Ant Edwards het soort running mate te geven dat hij nodig heeft… Hij is het beu om in een dubbelteam te zitten. Ze zorgen ervoor dat hij een dynamische scorer wordt op de verdedigingshelft. Je gooit een dubbel naar Ant Edwards met LaMelo Ball op het veld, je speelt met vuur. LaMelo zal in een oogwenk tien driepunters op je laten vallen. Dus dit is wat hun zet is. Om dit te bereiken, zijn ze in feite hun kist aan het legen”, aldus de NBA Insider heeft verklaard.
Als we hier dieper op ingaan, heeft Edwards een van de hoogste isolatiescorepercentages in de NBA Playoffs van 2026. Zijn isolatiescorefrequentiepercentage van 56,5% stond op de derde plaats, alleen achter de 60% van Jonathan Kuminga en de 70% van Naz Reid. Dit betekent dat de gebruikelijke sleutel tot het winnen van de Timberwolves zou zijn geweest om Edwards te verdubbelen of een harde show te doen elke keer dat hij de bal heeft. Deze defensieve opdrachten voor teams worden gemakkelijker zodra alle vermoeidheid bij Edwards begint binnen te sijpelen of als zijn blessures opnieuw beginnen te verergeren. Dit is ook precies de reden waarom de overtreding van de Timberwolves, met uitzondering van de avonden waarop iemand als Jaden McDaniels opduikt, de neiging heeft te verdwijnen als Edwards niet speelt.
Bovendien zijn deze grove plannen zonder secundaire ster ook de reden waarom Edwards langzaam inefficiënt werd in de meest recente campagne van de Timberwolves. Van een velddoelpuntpercentage van 48,9% tijdens zijn reguliere seizoenscampagne, besloten teams in de NBA Playoffs opzettelijk om hem lastig te vallen met dubbele teams, zodat zijn velddoelpuntpercentage daalde tot 42,8%.
Ball helpt bij deze problemen. Edwards hoeft niet langer de vloergeneraal te worden, die door deze ruil met de Hornets ook een scoringsdreiging vormt.
Voor Timberwolves- en NBA-fans die de voormalige Hornets-superster niet zo goed kennen: hij heeft het 13e hoogste assistpercentage aller tijden, zelfs als de records van de ABA en NBA worden samengevoegd. Ball’s assistentiepercentage van 39,14% ligt boven spelers als Jason Kidd, Nikola Jokic, LeBron James, James Harden, Tony Parker en Stephen Curry. Hun offensieve distributie zal in goede handen zijn en zal niet langer voortdurend afhankelijk zijn van Edwards.
Het lijkt er niet op dat de verdedigingshelft van de Timberwolves schematische problemen zal hebben, maar er zijn grote roosterbehoeften die moeten worden aangepakt. Kijk, Julius Randle werd vóór de NBA Draft aan de Brooklyn Nets uitgedeeld, en Reid wordt in dit handelspakket naar de Hornets gestuurd. Ook Rudy Gobert vergrijst, en daar moet de frontoffice ook rekening mee houden. Het voorveld is het volgende dat ze moeten repareren, en de Timberwolves hebben daar een lang laagseizoen voor.
