Het gekste buiten het seizoen in de geschiedenis van de NBA zou nog gekker kunnen worden. Tussen Giannis Antetokounmpo die een nieuw huis vindt bij de Miami Heat en Jaylen Brown in het handelsblok, is er iemand om in de gaten te houden waar de meeste mensen geen aandacht aan besteden: Nikola Jokic. Een van de beste centra aller tijden zou binnenkort op de markt kunnen komen en dat komt allemaal omdat zijn contractsituatie bij de Denver Nuggets wazig is geworden.
Jokic’s toekomst bij Nuggets neemt een wazige contractwending
De trend van de afgelopen weken in de NBA is dat de sterren met de langste staat van dienst nu op zoek zijn naar nieuwe huizen om in te gedijen. Giannis Antetokounmpo beëindigde een 13-jarig hoofdstuk bij de Milwaukee Bucks nadat hij een Defensive Player of the Year, de Larry O’Brien-trofee en twee onderscheidingen voor Meest Waardevolle Speler had gewonnen. Van Jaylen Brown, die een nieuw tijdperk van topcompetitie voor de Boston Celtics inluidde, wordt nu ook gezien dat hij afscheid neemt van Brad Stevens en Jayson Tatum. Hetzelfde zou de komende maanden kunnen worden gezegd over Nikola Jokic als hij contractonderhandelingen voert met de Nuggets doorgaan met kraam, via Sam Amick van The Athletic.
“Als hij ervoor kiest om de tijd te nemen voor een verlenging, of deze misschien helemaal niet te ondertekenen, dan zal de perceptie in de hele competitie zijn dat hij druk uitoefent op de Nuggets om aanzienlijke upgrades door te voeren. Of, nog erger voor de Nuggets, dat hij zich een weg naar buiten beraamt… De kans blijft bestaan dat er aan de selectie van Denver wordt gesleuteld in plaats van gereviseerd, en alleen Jokic weet hoe hij over de stand van zaken van de Nuggets zou kunnen denken als dat het geval is. Leuk vinden of niet, de enige manier om dit lawaai over zijn toekomst in Denver tot bedaren te brengen, is door een nieuwe deal te tekenen”, schreef Amick.
Er is blijkbaar nog steeds veel interesse van Jokic om voor de lange termijn bij de Nuggets te blijven. Maar deze stap om zijn contract nog niet te verlengen, terwijl er nog maar een jaar resteert voordat er een spelersoptie in werking treedt die hem mogelijk naar een free agency stuurt, is niet de beste voor de frontoffice. Het zal ook pijn doen, aangezien de Jokic zojuist als tweede is geëindigd bij de NBA MVP-stemming, wat betekent dat hij nog steeds veel meer in zich heeft.
