België neemt het vrijdag in de kwartfinale van het WK in Los Angeles op tegen Spanje, na een 4-1 nederlaag tegen de Verenigde Staten in de achtste finales die de Rode Duivels naar de laatste acht stuurde. Vóór de aftrap klinkt, zoals altijd, La Brabantonne, een van de meer ongebruikelijke volksliederen in het wereldvoetbal, een lied met drie officiële taalversies voor een land met drie officiële talen.
Dit is wat het volkslied zegt, wie het heeft geschreven en de geschiedenis erachter.
Tekst van het Belgische volkslied in het Engels
De officieel erkende tekst van het Belgische volkslied bestaat uit één vers, hetzelfde in alle drie de taalversies. Vertaald in het Engels luidt het:
O geliefd België, heilig land van onze vaderen, Ons hart en onze ziel zijn aan u toegewijd. Onze kracht en het bloed van onze aderen bieden wij aan, Wees ons doel, in werk en strijd. Voorspoed, o land, in onverbrekelijke eenheid, Wees altijd jezelf en vrij. Vertrouw op het woord dat u onverschrokken kunt spreken: Voor Koning, voor Vrijheid en voor Recht.
Waarom heeft België drie volksliedtalen?
België is een federaal land met drie officiële talen, Nederlands, Frans en Duits, en het volkslied weerspiegelt dat direct. Het nummer heet “La Brabançonne” in het Frans, “De Brabançonne” in het Nederlands en “Das Lied von Brabant” in het Duits, en elke taal heeft zijn eigen officieel goedgekeurde versie van de tekst.
Bij grote nationale gelegenheden, waaronder de Belgische Nationale Feestdag op 21 juli, is het gebruikelijk geworden om een korte gecombineerde versie te zingen die regel voor regel wisselt tussen Nederlands, Frans en Duits in plaats van één enkele taal volledig uit te voeren, een knipoog naar de federale samenstelling van het land.
Wie schreef La Brabantonne?
Het volkslied werd in september 1830 geschreven tijdens de Belgische Revolutie, de opstand die leidde tot de Belgische onafhankelijkheid van Nederland. Volgens het traditionele verslag kwam de tekst van een jonge revolutionair en acteur, bekend onder het pseudoniem ‘Jenneval’, wiens echte naam Alexandre Dechet was. Hij sneuvelde tijdens de onafhankelijkheidsoorlog kort nadat hij de woorden had geschreven.
De muziek werd afzonderlijk gecomponeerd door François van Campenhout, gebaseerd op de melodie van een eerder Frans lied. Het werd voor het eerst uitgevoerd later diezelfde maand, in september 1830.
De geschiedenis van het Belgische volkslied
België adopteerde het lied en de muziek pas in 1860 formeel als volkslied, dertig jaar na de revolutie die er de inspiratie voor was. Zelfs toen bleven er veranderingen komen: toenmalig premier Charles Rogier herschreef de teksten om taal te verwijderen die het Nederlandse Koninklijk Huis van Oranje rechtstreeks aanviel, waardoor wat oorspronkelijk een stuk revolutionaire protestmuziek was geweest, werd verzacht tot een meer conventioneel patriottisch volkslied.
De vandaag gezongen versie werd pas in 1921 vastgelegd, toen het Belgische Ministerie van Binnenlandse Zaken een decreet uitvaardigde waarin werd bepaald dat alleen het vierde couplet van Rogiers tekst als officieel zou worden beschouwd, in alle drie de talen. Al het andere dat de afgelopen 90 jaar voor het volkslied is geschreven, inclusief de originele revolutionaire verzen van Jenneval, werd volledig buiten de officiële versie gelaten.
Het betekent dat het volkslied dat de Belgische spelers vrijdag zullen zingen voordat ze tegen Spanje spelen, technisch gezien slechts een fragment is van een veel langer en turbulenter lied, dat in bijna een eeuw tijd is teruggebracht tot de acht regels die nu het land vertegenwoordigen op het grootste voetbalpodium.