Aday Mara kwam uit Michigan als een van de meest veelbelovende grote mannen in het NBA-ontwerp. De Oklahoma City Thunder pakte hem op als de Nr. 12 algemene keuzeen ze hebben hoge verwachtingen van Mara.
Om een goede reden ook. We hebben het over een speler die zojuist het NCAA-kampioenschap heeft gewonnen met de Wolverines. Hij had een monster van een seizoen 2025, met een gemiddelde van 12,1 punten, 6,8 rebounds en 2,6 blocks per wedstrijd.
Vrijdag gingen Mara and the Thunder hard ten onder tegen de Los Angeles Lakers. Maar het verlies is niet wat gestoken heeft. De manier waarop Mara speelde is wat ons zorgen baart. Natuurlijk brengt de sprong van de universiteit naar de NBA zijn uitdagingen met zich mee, dus maak je niet al te veel zorgen over wat je gaat lezen. Mara is nog steeds een ongelooflijk talent, maar hij heeft misschien wat extra coaching nodig.
Voormalig Michigan-speler Aday Mara heeft moeizaam debuut bij Thunder
Mara had het aanvallend moeilijk in zijn debuutwedstrijd in de NBA Summer League. Het centrum, 7 voet 3, kon geen enkel velddoelpunt makenook al stond hij tegenover een Lakers-opstelling zonder echt centrum. Ook werden vroege schoten tweemaal geblokkeerd. Wat verontrustender was aan het blokkeren van de schoten, was niet dat ze werden geblokkeerd. Het is de manier waarop Mara reageerde. Het leek zijn zelfvertrouwen te schaden en hem op het veld te temmen.
Op een positievere toon toonde hij tekenen van grootsheid in de verdediging. Hij had twee blocks en zeven rebounds. Maar je wilt dat dat zich ook in emmers vertaalt.
Wat de emmers betreft, scoorde hij slechts twee punten. Dat doet pijn, vooral toen zijn Michigan-collega’s Morez Johnson Jr. en Yaxel Lendeborg veel meer produceerden tijdens hun Summer League-debuut. Johnson scoorde donderdag 27 punten in zijn NBA Summer League-debuut met de Dallas Mavericks tegen de Golden State Warriors. Lendeborg scoorde dezelfde avond 21 punten.
Voor een speler die op de universiteit gewend is te winnen, kan de NBA een moeilijke sprong zijn. Misschien heeft hij nog nooit met dit soort tegenslagen te maken gehad. Maar de tijd is nu om Mara te ontwikkelen, want als hij de juiste training krijgt, kan hij stijgen.