NEW YORK – Wij beschouwen Argentinië als het team van Lionel Messi, en waarom zouden we dat niet kunnen? Hij is de grootste speler in de geschiedenis van het wereldvoetbal, de man die Messi versus Ronaldo geleidelijk in een eenmansantwoord veranderde.
En omdat Messi klein en tenger is en meestal geen sprake is van substantieel fysieke interacties, vergeten we dit ene aspect van Argentinië dat onthuld wordt wanneer dat nodig is: dat zijn een paar slechte kerels.
Vraag dat maar eens aan Elliot Anderson uit Engeland, die misschien nog steeds het gevoel heeft dat Enzo Hernandez de onderarm in zijn schedel gooide, slechts vier minuten na de halve finale van het WK in Atlanta. Vraag het aan een van de Engelse spelers, rechtsbuiten Giuliano Simeone, die in slechts 72 minuten vijf keer een fout maakte (zonder een kaart te trekken), of degenen die de twaalf Argentijnse fouten in de eerste helft absorbeerden, begaan in een duidelijke poging om de toon te zetten.
Het onderdeel van de Argentijnse selectie dat voor Spanje de grootste zorg lijkt te zijn nu de twee teams zondag aan de WK-finale in het New York/New Jersey Stadium deelnemen, is hun onvergelijkbare vermogen om te herstellen van de rand van uitsterven.
Wat misschien nog belangrijker is, zijn handen, onderarmen, ellebogen en schouders.
DECOURCY: 26 gedachten over het WK ’26
“Dat hoort allemaal bij voetbal. We zullen zien hoe het spel zich afspeelt”, vertelde de Spaanse aanvoerder Rodri aan de verzamelde media in het Javits Center aan de West Side van Manhattan. “Ik denk graag dat ze een nationaal team zijn dat hun uiterste best doet, en dat ze het niet slecht doen. Maar als we in zo’n fase van het spel terechtkomen, moeten we dat uiteraard negeren en proberen ons spel te spelen.”
Kirby Lee-Imagn-afbeeldingen
De Spaanse coach Luis de la Fuente is bevriend met de Argentijnse coach Lionel Scaloni, dus hij had geen enkele discussie over Argentinië als een team met ‘zwarte kunsten’.
“Zondag zullen we een geweldige show zien: twee geweldige nationale teams, twee superteams, die qua houding erg op elkaar lijken”, zei de la Fuente. “Natuurlijk zal elk team proberen het spel naar hun eigen kant te brengen. Ik geloof dat zowel Spanje als Argentinië een spelplan zullen hebben waarin talent en goed voetbal over al het andere zullen heersen. En de scheidsrechter zal er zijn om ons te steunen, om het geweldige voetbal intact te houden en te laten zien dat het voetbal een WK-finale waardig is.”
Hoofdkwartier WK 2026: Laatste WK-nieuws | Volledig WK-schema | Koop WK-tickets
In feite heeft Spanje tijdens dit WK 80 overtredingen begaan tegen de 88 van Argentinië, dus het zou zomaar de indruk kunnen zijn die de Argentijnen met hun meest recente wedstrijd hebben gecreëerd. Je zou kunnen stellen dat laatstgenoemde ploeg meer fouten maakte die niet werden gefloten – bijvoorbeeld de fout die aan Messi zou kunnen zijn toegewezen omdat hij op de kuit van een Algerijnse speler stapte toen de twee een bal achtervolgden die uit het spel leek te gaan. Maar het is onwaarschijnlijk dat iemand Spanje zo goed in de gaten heeft gehouden, omdat ze niet dezelfde reputatie hebben.
“Er is geen gedefinieerde stijl voor ons team”, zei Rodri. “Er zijn verschillende fasen in een wedstrijd. Ik denk niet dat alle wedstrijden hetzelfde zijn, en ik denk dat de wedstrijd van zondag heel anders zal zijn. Het zal een meer fysieke wedstrijd zijn. We moeten voorbereid zijn. Als we in dit nationale team om één ding bekend staan, is het dat we verschillende soorten wedstrijden kunnen spelen.”
BONN: Waarom Spanje Argentinië zal verslaan in de WK-finale
De aard van het spel, of het nu gaat om overmatige lichamelijkheid, kan onder dezelfde WK-titel worden geplaatst als waar Spanje tijdens dit toernooi mee te maken wil krijgen. De coaches bespraken het allemaal vóór de openingswedstrijd.
“We hadden een ontmoeting met de spelers en ik vertelde hen hoe dit unieke WK zou verlopen: de specificaties, vochtigheid, tijdzone, lange reizen, hitte, herstel”, zei de la Fuente. “Uiteindelijk zeiden we: het is wat het is. Vanaf dat moment heeft niemand meer geklaagd. Iedereen is er trots op hier te zijn.”
Een klein beetje zweet dat van het voorhoofd stroomt, is heel wat anders dan op de grond worden gegooid. Spanje zal op beide klaar moeten zijn.
MEER WERELDBEKERNIEUWS:
