De Washington Commanders hopen dat Jayden Daniels in 2026 zijn blessureproblemen van vorig seizoen achter zich kan laten.
Toen Washington afgelopen seizoen al zijn chips in het midden van de tafel legde, werd die hoop de bodem ingeslagen, aangezien Daniels slechts zeven wedstrijden speelde en in die wedstrijden 2-5 won.
De focus buiten het seizoen voor algemeen manager Adam Peters lag op de verdedigende kant van de bal, waarbij een handvol vrije agenten werd gecontracteerd, om nog maar te zwijgen van dienstplichtige Sonny Styles. Er zijn dus wijzigingen doorgevoerd.
En voor Eva Geitheim van Sports Illustrated is de beste reden voor hoop voor de Commanders in 2026 dat de verdediging strenger wordt.
“De commandanten zijn hun verdediging aan het verbeteren, wat misschien wel de beste manier is om Jayden Daniels te steunen,” Geitheim schreef. “Zoals we bij Joe Burrow en Dak Prescott hebben gezien, kan zelfs een geweldige aanval en quarterback-spel een slechte verdediging niet overwinnen.
“Dat resoneert vooral met Daniels, die 12-0 is als zijn verdediging 24 of minder punten toestaat, per NFL-onderzoeker. Als ze meer dan 24 punten opgeven, zakt hun record naar 2-10.”
Daniels moet gezond blijven
Het is prima om te zeggen dat de verdediging moet verbeteren, maar dat geldt ook voor de aanval, en met alleen Terry McLaurin als topwapen heeft Daniels niet bepaald veel in zijn mars.
Maar zelfs voordat we zover kunnen komen, moet Jayden het veld op.
Een groot vraagteken dat uit het ontwerp naar voren kwam, was de slanke bouw van Daniels en de gedachte dat hij gemakkelijk geblesseerd zou kunnen raken door de ontberingen van NFL-voetbal. Het gebeurde niet in zijn rookiejaar, hoewel hij in elkaar werd geslagen. Maar vorig seizoen zagen we de problemen die het gevolg waren van zijn slanke postuur.
Als Washington enige kans wil hebben om iets te bereiken in 2026, moet de blessure-bug wegblijven, want zelfs als de verdediging verbeterd is, gaan de Commanders nergens heen zonder Daniels in het midden.