Het is een jaarlijkse traditie geworden voor FX en Hulu om “Huluween” te vieren door een nieuwe reeks American Horror Stories-afleveringen uit te brengen, de anthologiereeks gemaakt door Ryan Murphy en Brad Falchuk die verhalen vertelt op de griezelige en bloedige manier die hun serie American Horror Story doet dat al sinds 2011. Zoals bij de meeste bloemlezingen zijn de resultaten een beetje ongelijk, maar deze nieuwe reeks afleveringen begint met een aflevering die ons doet denken dat deze groep misschien wel tot de beste van de serie behoort.
Openingsschot: In een modern huis zien we een man op zijn laptop aan een scenario werken.
De essentie: Daniel Hausman-Burger (Michael Imperioli) is een bekroonde scenarioschrijver, maar leeft in afzondering sinds zijn 10-jarige zoon Roman (Matthew Eby) verdween. Zijn manager, Aaron (David Pittu), komt langs het huis om te proberen erachter te komen waar Daniel emotioneel is, en Daniel vertelt hem dat de verdwijning van Roman zo verdovend voor hem is dat de enige manier waarop hij met de echte wereld kan communiceren, is door aan zijn werk te werken. zijn huidige scenario.
Maar dan gaat Daniel door een deur en komt terecht in een lege, helder verlichte supermarkt. Terwijl de lichten flikkeren en het PA-systeem vrolijke aankondigingen laat horen, ziet hij een kind dat klinkt als Roman, maar een raar masker draagt. Plots gaat het gemaskerde kind een achterkamer binnen en er sijpelt bloed uit de onderkant van de deur. Dan bevindt Daniel zich plotseling weer bij zijn huis.
Enige tijd later krijgt hij een telefoontje van Aaron; hij ontmoet zijn ex-vrouw Riva (Natalie Gold) en Aaron in een restaurant; Riva vertelt hem het slechte nieuws dat het lichaam van Roman is gevonden. Hij werd vorige week gevonden, maar om de een of andere reden kon niemand contact opnemen met Daniel. Terwijl Daniel door een deur gaat om wat frisse lucht te krijgen, komt hij terecht in een groezelige gang, met gaten in de muur waar hij doorheen klimt, en gemaskerde mensen die hem door steeds nauwere gangen achtervolgen. Dan is hij weer bij zijn huis.
Daniel vraagt zich af hoe deze angstaanjagende, buitenaardse maar zeer reëel ogende wereld is. Hij vindt een YouTube-video van een man genaamd Eli (Matthew Maher) die een dergelijke liminale ruimte heeft ervaren, een ruimte die er alledaags uitziet, maar het gevoel heeft dat deze zich tussen de levende wereld en de ‘andere kant’ bevindt, wat dat ook mag betekenen. Daniel e-mailt Eli en zegt dat hij wil praten, en de twee ontmoeten elkaar – in de bezoekkamer van een gevangenis, waar Eli momenteel een straf uitzit die veel te maken heeft met waarom hij in het begin die liminale ruimtes ervoer.
Aan welke shows zal het je herinneren? Zoals we al zeiden toen seizoen 3 een jaar geleden begon, zijn American Horror Stories in essentie meer gecomprimeerde, maar net zo bloedige versies van de American Horror Story-seizoenen.
Onze mening: “Backrooms”, de eerste aflevering van de voortzetting van seizoen 3 van American Horror Stories, is geschreven door Jon Robin Baitz en Joe Baken, en met griezelige efficiëntie geregisseerd door David Gelb. Wat we leuk vonden aan de aflevering is dat het verhaal begint in wat nu al de nachtmerrie van elke ouder is – blijvend niet weten wat er met hun vermiste kind is gebeurd – en vanaf daar de griezeligheidsfactor alleen maar versterkt.
Het helpt natuurlijk dat Imperioli uitstekend is in het spelen van een agressief benadeelde persoon, waarbij hij f-bommen spuugt terwijl hij doodsbang is. Hij wil zich wentelen in zijn isolement, maar als hij zich in die liminale ruimtes bevindt, heeft hij geen idee waarom en hoe lang hij daar blijft.
Baitz en Baken weten dit verhaal wat lagen mee te geven, wat indrukwekkend is gezien de speelduur van 48 minuten. Een van de problemen die we altijd hadden met horrorbloemlezingen als deze, is dat de beperkte tijd ervoor zorgt dat schrijvers het enge over het verhaal benadrukken. We krijgen hier niet elk detail te zien, maar genoeg om het onvermijdelijke twist-einde verdiend en logisch te laten voelen.
Dat soort duidelijkheid kan ook komen doordat Baitz en Baken de gebruikelijke bloei van Ryan Murphy/Brad Falchuk in deze aflevering mijden. Het wordt zeer volwassen gepresenteerd en er is geen tijd voor BS met camerahoeken, vreemde muzieksignalen of andere overbodigheden. Wat we hopen is dat de meeste afleveringen in deze nieuwe batch vergelijkbaar zullen zijn.
Geslacht en huid: Niets in de aflevering die we hebben bekeken.
Afscheidsschot: Net als elke keer dat we deze show hebben beoordeeld, zal het geven van de afscheidsfoto de grote wending verraden.
Slaperige ster: Hier zijn enkele van de gasten die in deze nieuwe reeks afleveringen zullen verschijnen: Victor Garber, Henry Winkler, June Squibb, Jeff Hiller, Debby Ryan, Jessica Barden, Michael Cyril Creighton en meer.
Meest pilot-y-lijn: Als Daniel in de liminale ruimte van de supermarkt is, zegt hij: “Wat is er eigenlijk aan de hand?” alsof hij een TikTok-video maakt. Het lijkt niet het soort zin dat een wereldvermoeide man van middelbare leeftijd zou zeggen.
Onze oproep: STROOM HET. De nieuwste reeks afleveringen van American Horror Stories begint met een aflevering die ons hoop geeft dat de show gelaagde verhalen zal blijven vertellen zonder te worden gelardeerd door onnodige stilistische hoogstandjes.
Joël Keller (@joelkeller) schrijft over eten, entertainment, ouderschap en technologie, maar hij houdt zichzelf niet voor de gek: hij is een tv-junkie. Zijn artikelen zijn verschenen in de New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company en elders.