De Denver Broncos kwamen het NFL-offseason van 2026 binnen met een grote behoefte aan de aanvallende kant van de bal aan een spelmaker om het plafond van de aanval omhoog te brengen.
Die speler had de vorm kunnen hebben van een tight end, running back of wide receiver. Terwijl ze ruilden voor Jaylen Waddle, was er een andere speler waarvan ze dachten dat hij zou landen.
Volgens Mike Sando van The Athleticvertelde een NFL-manager dat de Broncos ‘geschokt’ waren toen ze de beste vrije agent Travis Etienne Jr., die bij de New Orleans Saints terechtkwam, misliepen.
Broncos waren ‘geschokt’ toen ze Travis Etienne misten
“Een andere directeur zei dat de Broncos dachten dat ze voormalige Jaguars gingen contracteren met Travis Etienne, maar dat de Saints hem in plaats daarvan zouden laten landen”, schrijft Sando. “Ze waren geschokt”, zei deze directeur.”
Etienne was een van de beste running backs die dit seizoen beschikbaar was in free agency en zou een mooie upgrade naar de RB-kamer zijn geweest boven JK Dobbins.
De voormalige running back van Jacksonville Jaguars kwam niet naar Denver, maar ging in plaats daarvan zich bij het voormalige team van Sean Payton in de Saints voegen met een groot contract ter waarde van meer dan $ 50 miljoen.
Nadat hij de ster van de Jaguars had gemist, die vorig seizoen nog 1.107 meeslepende yards te gaan had met zeven meeslepende touchdowns en een ontvangende lijn van 36-292-6, sloot Etienne zich aan bij de Saints in plaats van bij de Broncos.
Meer: Broncos spoorde aan om Bobby Wagner te contracteren voor een free agent-deal
Denver had niet verwacht dat een dergelijke stap zou plaatsvinden, omdat ze dachten dat zij het team zouden zijn dat Etienne dit seizoen zou binnenhalen.
Als ze die stap hadden gezet, zou Dobbins waarschijnlijk niet meer terugkomen. Dit zou waarschijnlijk geen impact hebben gehad op de handel van Waddle, maar een aanval uitvoeren met Waddle, Etienne en de rest van de kern zou erg leuk zijn geweest voor de Broncos.
Deze overtreding is nog steeds spannend, maar de running back room heeft nog steeds enkele vraagtekens. Kan Dobbins gezond blijven en braaf zijn, en hoe zit het met RJ Harvey die in jaar twee de hoek om gaat?
Etienne zou die vragen overbodig hebben gemaakt. In plaats daarvan gingen de Jaguars die terugliepen naar de Saints, tot grote verbazing van de Broncos, toen deze NFL-manager onthulde dat de Broncos “geschokt” waren omdat ze Etienne dit seizoen moesten missen.
