De Los Angeles Lakers maakten hun aanval op Bronny James voordat ze wisten waar zijn vader stond. Op 29 juni liet Los Angeles een deadline verstrijken zonder afstand te doen van Bronny, waardoor zijn salaris van $ 2,3 miljoen voor 2026-2027 werd vastgelegd.
Een dag later vertelde LeBron James de organisatie dat hij niet zou terugkeren voor een negende seizoen in LA, waarbij de Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers beide vermoedelijk in de mix zouden zitten voor zijn diensten deze zomer.
De timing zorgde ervoor dat de wenkbrauwen in de competitie omhoog gingen en zorgde ook voor een echte vraag over Bronny’s plek op de selectie zonder zijn vader. Andy Bailey van Bleacher Report stelde die vraag nadat hij de gegevens had bekeken, en hij was absoluut bot in zijn antwoord.
Hij schreef“Heeft Bronny James bewezen dat hij een NBA-speler is? – op dit moment is dat nee. Dat heeft hij nog niet. Sterker nog, de cijfers suggereren dat hij dat waarschijnlijk niet zal zijn.”
Hij voegde eraan toe: “Maar hij is pas 21. Tal van uiteindelijke rotatiespelers hadden zich op die leeftijd nog niet bewezen. Als de Lakers zijn atletisch vermogen en de vaardigheden die hij in de G-League laat zien, kunnen benutten, heeft hij nog steeds een kans om te blijven.”
Gedurende twee seizoenen en 69 NBA-wedstrijden scoort Bronny gemiddeld 2,7 punten en 1,1 assists, terwijl hij 34,8 procent vanuit de diepte schiet. Bovendien plaatst zijn min-5,2 box plus/minus (BPM) hem tussen een zeer kleine groep spelers van 21 jaar en jonger met zoveel speeltijd en weinig productie.
Bronny wordt niet voor het eerst met deze vragen geconfronteerd. Er is altijd scepsis geweest over zijn kaliber als zoon van LeBron James in de competitie. Jaylen Brown werd beroemd betrapt op een hete microfoon tijdens de Summer League en zei dat hij niet dacht dat Bronny een prof was, en de 21-jarige heeft moeite om zijn critici te beantwoorden met productie op het veld.
Maar zijn G League statistieken vertellen een ander verhaal. Met een gemiddelde van 15,6 punten en 3,6 assists laat hij een volumeniveau zien dat hij in zijn beperkte NBA-vloertijd nog niet heeft geëvenaard. Zijn verticale lengte van 40,5 inch en een spanwijdte van 1,80 meter zijn ruwe fysieke kenmerken die scouts nog steeds waarderen.
Bovendien bewijst het besluit van de Lakers om zijn contract te garanderen dat de frontoffice nog steeds in hem gelooft. Hij heeft voldoende tijd om te groeien. Maar totdat zijn daadwerkelijke NBA-spel zijn fysieke potentieel inhaalt, blijft het oordeel van Bailey hangen: hij is gewoon nog geen NBA-speler.