De Tampa Bay Buccaneers bevinden zich momenteel waarschijnlijk in de free agency- en draft-modus terwijl Jason Licht en zijn team de selectie proberen in te vullen voorafgaand aan een enorm seizoen 2026.
Maar één ding waar de franchise alert op moet zijn, is het contract van Baker Mayfield.
Mayfield gaat spelen in het laatste jaar van zijn driejarige deal ter waarde van $ 100 miljoen die hij in 2024 tekende, en Mayfield krijgt een verlenging… als de Bucs hem er een willen geven.
Maar het zal geen goedkope oefening zijn, aangezien we de quarterback-markt buiten het seizoen omhoog hebben zien schieten, waarbij Daniel Jones $44 miljoen APY kreeg. Bakker is beter, toch?
Voor Joel Corry van CBS Sports kunnen de contractbesprekingen van Baker financieel gezien een groot probleem zijn voor de franchise.
“Mayfield beschouwt Jones’ $44 miljoen per jaar waarschijnlijk als het startpunt voor serieuze discussies en zijn salarisvloer,” schreef Corry. “Hij zou onder het nieuwe contract van Jones ongeveer $92 miljoen verdienen, als hij zijn drie seizoenen in Tampa Bay als basis zou gebruiken voor zijn prestaties in 2026 en 2027.
“Of Mayfield een verlenging krijgt of zijn contract uitspeelt, zal waarschijnlijk afhangen van hoe exorbitant zijn eisen zijn. Meestal geldt dat hoe langer een team wacht met het opsluiten van een kernspeler voor de lange termijn, hoe meer het kost. Dat is iets wat de Buccaneers misschien willen overwegen met Mayfield.”
Meer: Spelen Chiefs nog steeds voor All-Pro WR?
Wat moet Bucs doen?
Welnu, er zijn twee opties.
Ten eerste betalen de Buccaneers voor wat een grote verlenging zou zijn, althans qua geld, met de deal van Jones als uitgangspunt. De andere is dat ze hem zijn deal lieten uitspelen en aan het eind van volgend seizoen op free agency drukten.
Op dit moment ben ik er niet zeker van dat de Buccaneers beide opties als gunstig zouden beschouwen, maar dat is waar de franchise zich nu bevindt.
Zal Baker’s optreden in 2026 zijn zaak helpen? Absoluut.
Als hij de Buccaneers terug naar de play-offs kan krijgen en een seizoen van Pro Bowl-kaliber kan hebben, zal Tampa Bay hem waarschijnlijk verlengen.
Maar met minimaal 44 miljoen dollar als uitgangspunt kan Licht maar beter bereid zijn geld uit te geven om Baker te behouden.
