De Milwaukee Bucks zijn er dit seizoen niet in geslaagd de top van de kanshebbers in de Eastern Conference te verslaan.
Volgende Zondag een pak slaag tegen de New York KnicksGiannis Antetokounmpo erkende hun onvermogen om goede teams te overtreffen, daarbij verwijzend naar hun toenemende tekortkomingen tegen de eerder genoemde Knicks, samen met de Cleveland Cavaliers en regerend kampioen Boston Celtics. Het is vermeldenswaard dat zondag Antetokounmpo’s eerste wedstrijd van het hele seizoen was, waarin hij minder dan 50 procent van het veld schoot.
Milwaukee heeft dit jaar een gecombineerd record van 0-8 tegen de Cavaliers, Celtics en Knicks. Een deadline-handel om meer vuurkracht binnen te halen zou de door Doc Rivers geleide Bucks naar de gewenste plaats bovenaan de Eastern Conference kunnen brengen.
Gelukkig zijn de Portland Trail Blazers met 13 overwinningen en 25 verliespartijen een wederopbouwteam met een aantal verleidelijke win-nu-troeven. Een relatief belangrijke transactie waarbij de twee organisaties betrokken zijn is gemaakt door Bleacher Report:
Bucks ontvangen: Jerami Grant
Trailblazers ontvangen: Khris Middleton, keuze uit de eerste ronde van 2031
Middleton zou waarschijnlijk niet door Portland worden weerhouden ten gunste van het omdraaien van de ervaren 3-en-D-vleugel voor extra ontwerpkapitaal. Opvallend is dat het laatste seizoen van Bucks-supersterbewaker Damian Lillard in Portland het eerste van Grant was. De 30-jarige vleugelspeler zou ook minuten kunnen zien als de back-up van Brook Lopez als een kleine vijf. Grant zou de algehele offensieve werklast van de twee Bucks-sterren momenteel verlichten en tegelijkertijd de cruciale defensieve verantwoordelijkheden van Antetokounmpo verlichten.
Dit seizoen de veelzijdige Grant heeft een gemiddelde van 15,0 punten, 3,6 rebounds, 2,3 assists, 0,9 steals en 1,0 blocks in 32,7 minuten. De Blazers-ster scoort 38,2 procent van drie op 6,4 pogingen per wedstrijd, nadat hij in opeenvolgende seizoenen meer dan 40 procent had gescoord.
Dankzij de aanwezigheid van Grant zou Rivers meer creativiteit in zijn rotaties kunnen brengen. Een small-ball-eenheid van Lillard-Jackson-Prince-Antetokounmpo-Grant zou een hele kijkervaring zijn. De optioneelheid die deze deal Milwaukee zou geven zou angst zaaien bij andere kanshebbers terwijl ze proberen een effectief spelplan op te stellen.
Als een soortgelijke deal zich vóór de deadline van 6 februari aandient, zouden de Bucks dwaas zijn om te weigeren. Hoewel ze wijselijk geduld oefenen met de tendinitis van Middleton, kan het frontoffice het zich niet veroorloven nog een jaar van prime Antetokounmpo op te geven.
Als Middleton op de handelsdeadline niet veel vooruitgang heeft laten zien in zijn herstelproces, wordt de frontoffice van Milwaukee mogelijk gedwongen tot een moeilijke, mogelijk franchise-veranderende beslissing.
MEER BUCKS NIEUWS: Bucks voorspelde dat hij op schokkende wijze zijn ambtstermijn zou beëindigen met een superster van $ 228 miljoen via handel met Lakers
