Het wachten is voorbij in Berea. Met de aanstelling van Mike Rutenberg als defensieve coördinator heeft hoofdcoach Todd Monken officieel de staf aangetrokken die belast is met het leiden van de Browns naar het seizoen 2026.
Na het zoeken naar coaching en coördinatoren, gedefinieerd door het frustrerend lange interviewproces van GM Andrew Berry, is het tijd om aan de slag te gaan.
Hier is de uitsplitsing van de belangrijkste braintrust die zich bij de staf van Monken voegt:
Defensieve coördinator: Mike Rutenberg
Rutenberg, gepocheerd van de Falcons, is het laatste stukje van de puzzel. Hoewel hij Jim Schwartz vervangt, verwacht je geen totale demontage. Monken heeft zich uitgesproken over het handhaven van de ‘aanvallende stijl’ die de verdediging van Cleveland tot een moloch maakte.
Rutenberg heeft een reputatie opgebouwd op het gebied van elite-pass-defense-programma’s, nadat hij onlangs de Jets en Falcons heeft geholpen tot de beste van de competitie te behoren wat betreft toegestane yards. Hij is een ‘spelerscoach’ met een Cornell-stamboom die de slimheid van Ivy League weet te combineren met een meedogenloos, agressief front.
Meer: Zijn de Browns uit 2026 van Todd Monken al gedoemd?
Aanvalscoördinator: Travis Switzer
Monken hoefde niet ver te zoeken naar zijn rechterhand. Switzer volgt Monken vanuit Baltimore, waar hij de architect was van het dominante run-spel van de Ravens. Switzer, voormalig aanvallende lijnwachter bij Akron, keert terug naar Noordoost-Ohio om zijn ‘ground and pound’-filosofie te combineren met Monken’s verticale passerende aanval. Zijn voornaamste missie? Het backfield van de Browns nieuw leven inblazen en het leven van de quarterback gemakkelijk maken.
Aanvallende lijncoach: George Warhop
De ‘oude bende’ is weer bij elkaar. Warhop keert terug voor zijn tweede periode in Cleveland (voorheen 2009–2013) nadat hij Monken uit Baltimore had gevolgd. Hij is een ervaren technicus met tientallen jaren NFL-ervaring, bekend van het coachen van Hall of Famer Joe Thomas tijdens zijn eerste run in Berea. De taak van Warhop is eenvoudig, maar enorm: het stabiliseren van een eenheid die vorig jaar worstelde met bescherming en het integreren van de ‘Ravens-achtige’ lichamelijkheid die Monken eist.
Coördinator speciale teams: Byron Storer
Na de strijd van de “onspeciale” teams in 2025 wendde Monken zich tot een discipel van de legendarische Rich Bisaccia. Storer komt uit Green Bay met een trackrecord in het ontwikkelen van kick/punt returner All-Pros. Hij is een voormalige vleugelverdediger die coacht met een ‘grinder’-mentaliteit, gericht op het elimineren van de dekkingsfouten en geblokkeerde trappen die Cleveland vorig seizoen achtervolgden.
De retentie: Duce Staley (RB-coach)
In een actie die voor continuïteit in de kleedkamer zorgt, blijft spelersfavoriet Duce Staley in de staf. Zijn relatie met de running backs en zijn expertise in het rushing-spel zullen de brug vormen tussen het vorige regime en de nieuwe aanvallende rimpels die dit voorjaar worden geïnstalleerd.