De NBA Playoffs dreigen voor de Cleveland Cavaliers. Op dit moment zijn ze een van de zwaargewichten in de Eastern Conference en zullen ze waarschijnlijk ver komen in het ‘postseason’. Veel hiervan kan worden toegeschreven aan de plannen van coach Kenny Atkinson en het leiderschap van Donovan Mitchell op het veld. Er is echter één verandering van James Harden die hen een kans zou kunnen geven op de Larry O’Brien-trofee.
Cavaliers veranderen de trainingsmethoden voor Harden
Wat is de grote verandering? Nou, de Cavaliers geven niet meer de voorkeur aan shootarounds sinds Harden op hun roster is beland. In plaats daarvan heeft Coach Atkinson ballroom walk-through-sessies geleid om de ploeg te helpen zijn plannen bekend te maken. Tot nu toe heeft dit de ploeg een nettorating van +4,3 opgeleverd, wat op de negende plaats in de competitie staat. Hun aanvallende rating staat ook op de vierde plaats op weg naar de NBA Playoffs en wordt gewaardeerd op 119,6.
Mitchell onthulde zijn aanvankelijke twijfels over de praktijken die Harden met zich meebracht. Hij en de rest van de Cavaliers begonnen uiteindelijk dol te zijn op deze ballroom-walk-through-sessies vóór de wedstrijden, via Joe Vardon van The Athletic.
“Je hoeft niet op volle snelheid te gaan, en je kunt wat ons betreft gewoon in je sokken blijven. ’s Ochtends in bepaalde posities kunnen zijn, zodat je hersenen het ’s nachts onthouden, denk ik, dat is iets dat ik mijn hele carrière heb gedaan. En elke coach is anders, toch, iedereen is anders. Maar ik denk dat Harden dat brengt, ik denk dat het speciaal is, “verklaarde Mitchell.
Op dit moment is de plaatsing van de Cavaliers in de NBA Playoffs nog niet definitief. Coach Atkinson moet zijn team nog naar drie reguliere seizoenswedstrijden leiden. Maar de Cavaliers hebben wel een kans om de New York Knicks over te nemen als ze hun winstreeks verlengen tot de 82e wedstrijd van het seizoen. Mitchell merkte op dat een groot deel daarvan het ervaren inzicht van Harden was en hoe hij de cultuur van het team in zo’n korte tijd vormgaf.
“Ik denk dat dat een bewijs van hem is. We hebben ons ook aangepast, en we wisten dat wanneer we de ruil zouden doen, we ons zeker zullen moeten aanpassen. En voor hem, zie je hoe gemakkelijk het voor hem is om deze toneelstukken te maken, toch? Het is dus een soort van in staat zijn om op onze plek te blijven, niet zoveel beweging. En als ik dan in de tweede eenheid zit, is het alsof, oké, we gaan”, voegde de Cavaliers-ster eraan toe.
De media laten het misschien niet vaak zien, maar Harden is op dit moment misschien wel een van de beste veteranen in de competitie. Zal hij deze Cavaliers-ploeg kunnen helpen een diepe NBA Playoffs-run te maken?