Als het gaat om de kansen van de Philadelphia 76ers om na de All-Star break een run te maken in de Eastern Conference, is rookie VJ Edgecombe behoorlijk zelfverzekerd.
Edgecombe denkt zelfs dat de Sixers het topteam van de conferentie zouden kunnen zijn – als ze gezond kunnen blijven, wat nooit een garantie is, vooral als het om de Sixers gaat.
“Als we helemaal gezond zijn, denk ik dat we het te verslaan team zullen zijn als we uit het Oosten komen, als je het mij vraagt,” zei Edgecombe tijdens een optreden op NBA TV. “[It’s] gewoon het vertrouwen dat ik heb in mijn jongens en mijn coaches en iedereen. Dus ik denk dat we zeker een kans hebben om een stap verder te komen.”
De Sixers staan momenteel zesde in de Eastern Conference met een record van 30-24. Hoewel ze soms een legitiem teampotentieel hebben laten zien, wordt hun seizoen ontsierd door inconsistentie – in termen van inspanning, productie en beschikbaarheid.
Sterrencentrum Joel Embiid heeft dit seizoen tot nu toe slechts 31 wedstrijden gespeeld en Paul George heeft slechts in 27 wedstrijden gespeeld. George zal dat totaal ook niet snel vergroten, omdat hij momenteel midden in een schorsing van 25 wedstrijden zit die zal duren tot eind maart.
De Sixers hebben niets gedaan om zich te verbeteren op de handelsdeadline, dus er zijn geen versterkingen onderweg. Ze moeten dus eigenlijk hopen dat de huidige selectie gelijke tred kan houden in het Oosten, terwijl ze proberen het naseizoen te bereiken met een gezonde Embiid.
Hoewel de huidige campagne een beetje op en neer ging voor Philadelphia, was Edgecombe’s veelbelovende spel als rookie een grote bron van opwinding voor zowel het team als de fans.
In 50 wedstrijden (allemaal starts) heeft Edgecombe gemiddelden van 14,9 punten, 5,4 rebounds, 4,1 assists en 1,5 steals per prestatie neergezet.
Naast de ruwe cijfers heeft Edgecombe ook consequent blijk gegeven van evenwicht tot ver buiten zijn jaren en hij heeft al laten zien dat hij een talent heeft voor het neerhalen van koppelingsschoten. Hij heeft de kwaliteiten om een dynamische tweerichtingsster te worden voor de Sixers.
Als hij dat potentieel kan bereiken, zal het zeker de kansen van Philadelphia op een diepe play-off run vergroten, dit jaar en in de toekomst.
Meer Philadelphia 76ers-nieuws: