De New York Knicks en Milwaukee Bucks hebben niet veel gemeen, behalve dat ze Eastern Conference-teams zijn. Het zijn twee teams in verschillende situaties, die allebei richting de play-offs kijken, maar vanuit verschillende invalshoeken. Voor de Knicks is het een team dat worstelt om aan hun hoge verwachtingen te voldoen en mogelijk gehinderd wordt door een belangrijke speler die niet zo goed in hun plan past als ze hadden gehoopt. Voor de Bucks is het een team dat van buitenaf naar binnen kijkt. Dat is echter niet alles, want het gaat niet alleen om de play-offs voor Milwaukee. Ze hopen hulp te krijgen voor franchiselegende Giannis Antetokounmpo en hem voor de lange termijn te behouden.
Antetokounmpo is momenteel geblesseerd en overweegt zijn opties voor de toekomst. In 2027 kan hij free agent zijn, en dus doen de Bucks er alles aan om hem niet alleen tevreden te houden, maar ook om zijn resterende topjaren te optimaliseren. Hoewel velen lijken te denken dat de Bucks van hem zullen vertrekken voordat zijn contract afloopt, en zo iets terugkrijgen voor de man die hen naar een NBA-kampioenschap heeft geleid, blijft er een pad bestaan waar de Bucks een paar zetten kunnen doen om hun sterspeler tevreden te stellen en zichzelf tegelijkertijd tot een NBA-titelkandidaat kunnen maken.
Een van die toneelstukken zou onder meer zijn aansluiting bij de Knicks. In een voorgesteld handelsstuk van De Ringer, de Knicks zouden Karl Anthony-Towns inruilen voor Myles Turner, Kyle Kuzma en een beschermde keuze van de Bucks in 2031. Op papier is dit misschien niet zo logisch, aangezien Anthony-Towns nog steeds wordt gezien als een betere speler dan wie dan ook die ze terugkrijgen. Om nog maar te zwijgen over de mogelijkheid om hem op te geven nadat ze Julius Randle voor hem hadden ingeruild.
Hoewel Anthony-Towns de beste speler in het vak is, past hij niet het beste bij de Knicks. Turner is een betere defensieve grote man die de vloer goed kan verdelen en beter past bij de manier waarop Mike Brown zijn plannen uitvoert. Voeg daar Kuzma aan toe, die je waarschijnlijk twaalf punten en vijf rebounds per avond van de bank kan opleveren, en misschien heb je na de transfer gewoon een beter team.
Dit geeft de Knicks qua talent veel opties, en verandert een speler die een last is voor de verdediging in een sterke verdedigende aanvalshelft en misschien wel de diepste bank in het Oosten.
En als de Bucks hun seizoen omdraaien, krijgen de Knicks een draftkeuze in de eerste ronde van Milwaukee. Het is een troef die New York buiten het seizoen veel opties geeft. Ze nemen een groentje met die keuze, ruilen deze in voor een gevestigde ster, gebruiken deze en een ander stuk om hogerop te komen en een meer verwachte prospect te nemen, of zelfs de keuze te ruilen en toekomstige keuzes te verwerven.
De mogelijkheden zijn eindeloos.
Meer: Wat de blessure van Giannis Antetokounmpo betekent voor de handelsplannen van Bucks, play-offvooruitzichten, toekomst met Greek Freak
Voor de Bucks is Anthony-Towns een stuk dat ze nodig hebben. De Knicks zijn niet wanhopig op zoek naar zijn overtreding, en zijn gebrek aan verdediging is een probleem geworden. De Bucks zijn echter wanhopig op zoek naar talent, en de aanval van Anthony-Towns zou de oplossing kunnen zijn voor wat hen mankeert. Als de Bucks een All-Star-scorer kunnen binnenhalen en slechts één keuze en een bijbehorend salaris opgeven, dan is het een zet die je duizend keer zou doen. Het verliezen van Turner zou sommigen pijn doen, omdat hij een solide verdedigende grote man is die positieve invloed kan hebben aan die kant van het veld, maar zijn verdediging is niet zo noodzakelijk als de aanval van Anthony-Town.
Milwaukee staat als team slechts 27e in punten per wedstrijd, in tegenstelling tot de 13e in de punten van de tegenstanders per wedstrijd. Ze hebben een solide verdediging en zullen waarschijnlijk niet veel afstand doen zolang ze Antetokounmpo hebben.
Towns is niet de man die velen dachten dat hij zou zijn toen de Minnesota Timberwolves hem in 2015 als nummer één overall opriepen, maar hij is nog steeds een vijfvoudig All-Star die, voor zijn carrière, 50% van zijn schoten vanaf de vloer heeft geslagen en iets minder dan 40% (39,8%) van drie voor zijn carrière.
Hoewel zijn statistieken in 2025-2026, op slechts 30 jaar oud, zijn gedaald, is er geen reden om te suggereren dat hij dit seizoen en daarna niet kan herstellen. Hij is ongeveer even oud als Antetokounmpo en zijn contract loopt rond dezelfde tijd af. Gezien zijn vaardigheden, zijn leeftijd en contractduur is hij de perfecte combinatie voor de Bucks en hun ster.
Bovendien is het, gezien de waardedaling van bepaalde All-Stars, mogelijk dat de Bucks niet met één transactie klaar zijn. Ze zouden mogelijk een manier kunnen vinden om ook iemand als Ja Morant binnen te halen, de Bucks kunnen een reële bedreiging vormen voor dit jaar en daarna.
Dit is een ruil waarmee beide teams stukken kunnen vinden die beter bij hun behoeften passen, en zou waarschijnlijk moeten gebeuren als beide teams diepe runs in het naseizoen willen hebben.