Miami Hurricanes edge rusher Rueben Bain Jr. ging het jaar in in het gesprek voor de eerste niet-quarterback van het bord in april. Hij beloonde zijn supporters onmiddellijk met een overtuigende, dominante prestatie ten opzichte van de Notre Dame in de seizoensopener. Hij vond zeven druk tegen Florida en nog eens tien twee weken later tegen de staat Florida.
Bain bleef productief – zelfs zonder elite-zakaantallen – en heeft de film om dit te ondersteunen. Hij heeft waarschijnlijk in de top 10, zo niet de top 15 gestaan, van elk proefontwerp dat je dit seizoen hebt gelezen.
Dat alles werd woensdag in onzekerheid gebracht.
Rueben Bain Jr. is misschien positieloos
Op woensdagochtend, De Deen Brugler van de atletiek suggereerde dat de omvang van Bain een probleem zou kunnen worden. Het meest opvallend was dat hij naar zijn 30 3/4 ″ armen wees, wat teams terecht bang zou moeten maken als ze hem als een blue-chip edge rusher beschouwen.
Spelers hebben succes geboekt met ondergemiddelde armlengtes aan de rand. Trey Hendrickson is een ster, Nik Bonitto is de beste edge rusher in een eliteverdediging en James Pearce Jr. maakt een sterke indruk als rookie. Elk van hen heeft meer dan een centimeter op Bain.
Het is het soort uitschieter dat teams afschrikt, maar Bain heeft een aantal off-ramps om zijn aandelen te redden. Een deel van de aantrekkingskracht van Bain was zijn veelzijdigheid. Volgens Pro Football Focus registreerde hij in 2023 meer dan 100 foto’s over de B-gap. Hoewel hij de afgelopen jaren grotendeels op de rand is gebleven, zijn zijn flitsen van binnen aanlokkelijk en met een gewicht van 277 pond kan hij de taak krijgen om naar het volgende niveau over te stappen. Texas A&M edge rusher Cashius Howell, met een gewicht van ongeveer 250 pond, heeft die luxe niet.
Niettemin is er nu een echt gesprek gaande over de vraag of Bains aandeel hoger is als edge rusher of als verdedigende tackle. In beide zit een onduidelijke projectie: Bains ervaring en techniek wijzen erop dat hij op de grens blijft, maar dat de jongens tegenover hem groter of sterker worden, zullen zijn voorsprong beperken. Natuurlijk zal hij ook een ondermaatse lijnwachter zijn, maar er is altijd wel plek voor passrushers, zelfs zonder fulltime foto’s.
Met een gewicht van meer dan 275 pond zou Bain ook beter bestand moeten zijn tegen de run dan de meeste edge rusher-vooruitzichten. Massa is nog steeds massa, en dat zou zich kunnen lenen voor een vroege rol op de rand.
Bain’s 25,5 tackles wegens verlies en 15,5 zakken zijn punten in zijn voordeel, en hij stelde vast dat zijn blessure uit 2024 geen invloed had op zijn spel in 2025. Zijn mix van grootte, snelheid en handgebruik zal hem nog steeds in ronde 1 voor verschillende teams opleveren.
Maar de geschiedenis van armen onder de 32 inch is lelijk op het randje en onmogelijk om te negeren. Het zal invloed hebben op zijn aandeel en waarschijnlijk zijn rol op het volgende niveau.
Op weg naar het pre-draft-circuit projecteert Bain als een hybride lineman die early-down snaps op de rand kan maken en naar binnen kan gaan om downs door te geven. Hoewel dat misschien een lager plafond met zich meebrengt dan we in augustus hadden verwacht, zit er genoeg in dit profiel om een team ervan te overtuigen iets later in ronde 1 de trekker over te halen.
