Veel NBA-veteranen zijn tevreden met het feit dat ze de sport achter zich kunnen laten, nu ze moeite hebben gehad om een nieuw contract te krijgen.
In de meeste gevallen zijn ze begin tot midden dertig en zijn ze gewoon dankbaar dat ze een solide carrière voor zichzelf hebben opgebouwd. Voor een voormalige Los Angeles Lakers-guard is het echter zo dat het is niet tijd om verder te gaan op 35-jarige leeftijd gestopt met professioneel basketbal.
“Ik wil eigenlijk gewoon twee of meer, drie jaar spelen en me dan concentreren op mijn kinderen,” zei Isaiah Thomas tijdens een interview met Dylan Ackermann van Cronkite News. “Dat is het ultieme doel en we blijven gewoon vechten tot het einde. Ik ben nog steeds op een leeftijd dat ik nog op hoog niveau kan spelen. Ik zeg altijd dat ik nu hetzelfde gevoel heb als toen ik een kind was, als ik naar de sportschool ga. Ik weet dat als dat weggaat, het tijd is om gewoon iets anders te proberen.”
Thomas tekende afgelopen seizoen twee 10-daagse contracten met de Phoenix Suns, maar is op zoek naar een gegarandeerde deal. Hij begon zijn carrière in Sacramento nadat de Kings hem selecteerden met de 60e overall pick in de draft van 2011.
De organisatie verliet Thomas na drie seizoenen en sindsdien is hij een vakman. Hij speelde voor de Phoenix Suns, Boston Celtics en Cleveland Cavaliers voordat hij zich bij de Lakers voegde na 55 wedstrijden in het seizoen 2017-18.
Thomas was geen game-changing asset in Los Angeles, maar het was duidelijk dat hij nog steeds impact kon maken in de NBA. Als een kleine guard, heeft Thomas prioriteit gegeven aan het vastpinnen van verdedigers op zijn rug en het krijgen van de bal op de rand voordat gretige shot blockers hem kunnen pakken.
Thomas heeft ook laten zien dat hij abrupt kan stoppen en af en toe verdedigers aan de perimeter kan laten betalen voor het onder de bal schermen gaan. In 17 wedstrijden scoorde Thomas gemiddeld 15,6 punten terwijl hij 26,8 minuten per wedstrijd speelde in 2017-18 met de Lakers.
Thomas maakte nog drie tussenstops voordat hij in 2021 terugkeerde naar Los Angeles. Dit keer tekende de tweevoudig All-Star een contract van 10 dagen bij de Lakers en behaalde hij 9,3 punten per wedstrijd in vier reguliere seizoenswedstrijden.
Hoewel ik niet verwacht dat Thomas voor de derde keer bij de Lakers zal spelen, is dit nog niet het einde van de weg voor de vastberaden 1,75 meter lange guard.
Meer NBA: LeBron James van Lakers genoemd als potentiële eigenaar van NBA-uitbreidingsteam, volgens insiders
