Het Formule 1-seizoen van 2022 is tot nu toe een wild seizoen geweest en het is pas juli. Tot nu toe hebben F1-fans kennis gemaakt met opnieuw ontworpen voertuigen, bruinvissen, een nieuwe krachtpatser in Ferrari, en we mogen de nieuwe Grand Prix van Miami niet vergeten. Nu krijgt de virtuele wereld van de Formule 1 een opknapbeurt, dankzij de release van F1 22 van EA en Codemasters. De nieuwe game lijkt de nieuwe look van de Formule 1 vast te leggen en biedt tegelijkertijd een authentieke race-ervaring.
De Britse ontwikkelaar is al jaren opgewassen tegen de taak, maar was het in staat om dat voor 2022 te doen? Na het spelen van de game denk ik dat Codemasters daar behoorlijk goed werk mee heeft gedaan.
De auto’s zijn misschien zwaarder, maar de gameplay is niet zwaar
Als er één onderdeel van de F1 22 is dat aanzienlijk verschilt van zijn voorgangers, dan is het de gameplay, en meer specifiek de auto’s en de physics. Dat is te verwachten, want de echte Formule 1 zag een grote revisie van het ontwerp en de samenstelling van de voertuigen. De nieuwe voertuigen die in de Formule 1-races worden gebruikt, zijn zwaarder en rijden heel anders dan het vorige model.
Toen we F1-lead creative director Lee Mather in april interviewden, vertelde hij ons dat Codemasters de physics had herzien en ook de handling van de voertuigen had veranderd om de huidige race-atmosfeer te repliceren. En na een tijdje met de verfijnde gameplay-engine zijn de veranderingen behoorlijk merkbaar.
Het draaien en hanteren van dit jaar voelt soepeler aan, maar tractie kan een beetje een probleem zijn bij die bredere bochten. Bovendien voelen schakelen en accelereren ook solide aan, een goede indicatie dat de downforce-gerichte veranderingen aan de vloer over het algemeen worden gerepliceerd in F1 22. Deze veranderingen hadden enigszins verwacht mogen worden, deels vanwege de veranderingen, maar het is interessant hoe Codemasters alles heeft kunnen integreren en toch een plezierige game-ervaring heeft kunnen maken.
F1 Het leven lijkt meer op een work-in-progress in de winkel
Naast de verfijnde gameplay-ervaring heeft Codemasters ook een nieuwe functie toegevoegd, genaamd F1 Life. F1 Life zal gebruikers in de game constant volgen, aangezien deze blik in het leven van een Formule 1-coureur centraal staat in het hoofdmenu. Hier kunnen gebruikers hun huis in wezen uitrusten met unieke meubels en vloerontwerplay-outs, het uiterlijk van hun zichtbare avatar veranderen en Supercars laten zien die overal in uw weelderige landgoed kunnen worden weergegeven.
Een belangrijk positief punt hiervan is dat de microtransacties hier beperkt zijn. Gebruikers hoeven de virtuele valuta van de titel, Pitcoin genaamd, niet te kopen om deze unieke auto’s te kopen. In plaats daarvan kunnen spelers verschillende in-game doelen vermalen om tokens te ontgrendelen die worden gebruikt om Supercars te ontgrendelen. Hoewel dat een positief teken is, is dat niet het geval dat er bij de lancering maar heel weinig Supercars beschikbaar waren. Als je het spel een uur of twee speelt, zou je eigenlijk minstens de helft van de Supercars in het spel moeten ontgrendelen.
Het heeft op zijn minst een mooie esthetiek; F1 Life verandert het uiterlijk van de menu’s en geeft het spel een unieke uitstraling. Toch maakt het gebrek aan beschikbare aanpassingsopties het meer als een work-in-progress, hoewel het zeer waarschijnlijk is dat er in de loop van het jaar meer functies zullen worden toegevoegd.
Nieuwe Hot Laps brengen de hitte in F1
Ook nieuw in F1 22 is de toevoeging van sprintraces die nu deel uitmaken van het Formule 1-weekendformaat voor verschillende locaties, en Pirelli Hot Laps. Pirelli Hot Laps komt neer op een minigame, waarin gebruikers spelen met high-end, niet-Formule 1-voertuigen zoals de eerder genoemde Supercars en complete driftzones, maar ook door de uiteinden racen en een hoge gemiddelde snelheid bereiken.
Ik heb vooral veel plezier gehad van de Pirelli Hot Laps. Het zorgt niet alleen voor een frisse afwisseling tijdens de raceweekenden, maar het helpt ook een beetje bij het racen in het algemeen. Proberen te navigeren met een niet-F1-voertuig, terwijl je vroeger hoge snelheden aanhield, voegt niet alleen een nieuwe uitdaging toe, maar het helpt ook bij het werken aan die uiterst belangrijke vaardigheden om snelheid in evenwicht te brengen met controle.
Net als in de game van vorig jaar heeft F1 22 ook een Career-modus en een My Team-modus, waarbij de laatste gebruikers in staat stelt hun eigen raceteam samen te stellen. Nieuw in F1 22 is de mogelijkheid om een team samen te stellen dat ofwel recht bovenaan de voedselketen staat, ofwel helemaal onderaan begint en zich opwerkt zoals in vorige games.
De Career-modus van F1 22 is misschien eenvoudiger dan andere carrièremodi voor sportgames, maar het biedt wel uitdaging en geeft voldoening. Nee, het heeft geen filmische tussenfilmpjes zoals GRID Legends, en ook geen uniek verhaal zoals NBA 2K, maar het biedt wel een uitdaging door onderzoek en ontwikkeling, een raceteam en succes op het circuit te beheren.
Het vonnis
Een veel voorkomende klop op sportgames tegenwoordig is dat er van jaar tot jaar weinig lijkt te veranderen. Dat is niet het geval met F1 22, aangezien een nieuw gameplay-systeem dat draait om de nieuwe auto’s, nieuwe uitdagingen en een gameplay-ervaring met zich meebrengt die nogal verschilt van eerdere F1-games. Hoewel je nog steeds die trucjes uit het verleden kunt gebruiken, zullen gebruikers nog steeds moeten wennen aan het andere gevoel van de nieuwe F1-voertuigen, terwijl ze ook de AI moeten afweren om hun positie te behouden.
Ja, deze game is anders, maar Codemasters is niet afgeweken van de formule, en dat is maar goed ook.
Eindscore:
8 / 10