Hier is een overzicht van het einde van Diablo 4 Vessel of Hatred en wat dit zou kunnen betekenen voor de toekomst van de game, vooral de tweede uitbreiding. Spoilers hieronder.
Je hebt inmiddels waarschijnlijk het einde van Diablo 4 Vessel of Hatred gezien, en als je op Asmongold lijkt, voel je je een beetje verward en gefrustreerd. Dat was ik ook, maar hoe meer ik erover nadenk, hoe meer mogelijkheden het creëert, dus ik ben nu behoorlijk enthousiast over de toekomst van Diablo 4.
De volgende Diablo 4-uitbreiding zal nu niet zijn wat ik aanvankelijk dacht dat het zou zijn. Ik dacht dat Mephisto een stevige nederlaag zou lijden nadat hij Neyrelle had geconsumeerd en dat Baal of mogelijk Diablo zelf zou worden onthuld als de volgende grote slechterik. Vessel of Hatred zou altijd eindigen met een cliffhanger, maar het was gewoon niet de cliffhanger die we hadden verwacht.
Het doel van Akarat is om Mephisto gevangen te zetten.
Einde van Vessel of Hatred uitgelegd
Laten we eerst samenvatten wat er aan het einde van Vessel of Hatred gebeurde. Om Neyrelle uit Mephisto’s bezit te redden, zoekt de Wanderer hulp bij Akarat, een machtige goddelijke entiteit die waakt over Nahantu, die ooit een levend persoon was. Akarat leent zijn macht aan Neyrelle om haar te redden en stuurt haar, de Wanderer en hun Spiritborn- en Pale Hand-bondgenoten vervolgens naar zijn graf.
Akarat en de Prime Evils zijn oude vijanden, dus het wezen is van plan Mephisto in zijn eigen tombe op te sluiten om te voorkomen dat hij opnieuw op Nahantu wordt losgelaten. De groep wordt opnieuw aangevallen door Urivar en zijn Church of Light-fanaten, maar de Wanderer verslaat hen en doodt Urivar persoonlijk, waarbij hij enige terugverdientijd krijgt van zijn aanval aan het begin van de DLC.
Bij aankomst bij het graf van Akarat verraadt de Spiritborn-sjamaan Eru de groep en onthult dat hij een deal heeft gesloten met Mephisto om Nahantu te sparen wanneer de Heer van Haat terugkeert naar Sanctuary. Hij verontschuldigt zich bij de helden en steelt Mephisto’s zielesteen en Akarat’s menselijke lichaam uit zijn tombe voordat hij door een portaal verdwijnt.
Mephisto confronteert vervolgens de groep en laat doorschemeren dat de Zwerver misschien wel meer dan een mens is. Sinds het drinken van Lilith’s bloed in het basisspel, heeft de Wanderer kracht gekregen en hoort hij haar nog steeds naar hem roepen, zelfs nadat hij haar heeft vermoord. Dit duidt er voor het publiek op dat de Wanderer een Nephalem is, een mens die de latente kracht van zowel demonen als engelen bevat – en iets waar zowel de hemel als de hel enorm bang voor zijn.
De Wanderer en zijn bondgenoten worden naar de hel geworpen, waar ze tegen Mephisto vechten in zijn wolfsaspect. Akarat offert zijn geestvorm op om de Wanderer kracht te geven, en Mephisto wordt verbannen. De demon kan echter het menselijke lichaam van Akarat bezitten en ontsnappen. Eru wordt geteisterd door schuldgevoelens en eist dat de Zwerver hem vermoordt, maar Neyrelle spaart hem zodat hij gedwongen wordt de vernietiging aan te zien die hij heeft veroorzaakt.
De slotscène toont de wedergeboorte van Mephisto uit het lichaam van Akarat, verteld door Lorath, waaruit blijkt dat het personage nog steeds leeft en ergens daarbuiten is – en waarschijnlijk dronken.
Mephisto wordt herboren in het lichaam van Akarat.
Wat zou er vervolgens kunnen gebeuren?
Veel Diablo-fans, waaronder ikzelf, verwachtten dat Mephisto in deze uitbreiding verslagen zou worden, terwijl de volgende zich op een andere slechterik zou concentreren. Dit is wat er in eerdere Diablo-games is gebeurd, waarbij Baal de belangrijkste slechterik was van de uitbreiding van Diablo 2 en Malthael de slechterik van Diablo 3. Ik had half verwacht dat Mephisto een kattenpoot voor Diablo zou zijn of gewoon een pion in zijn spel – wat hij nog steeds zou kunnen zijn.
Het belangrijkste verschil is dat beide verhalen zich afspelen na de nederlaag van Diablo in eerdere games, terwijl in Diablo 4 de Lord of Terror nog moet verschijnen. Niet alleen leeft Mephisto nog, hij is nu gevaarlijker dan ooit en zal waarschijnlijk een rol spelen in de volgende DLC. In wezen is er niet veel veranderd, dus het is gemakkelijk te begrijpen waarom sommige fans gefrustreerd zijn.
Maar het punt is: Diablo 4 is veel episodischer dan eerdere games, en er staat een nieuwe uitbreiding gepland voor 2025, enzovoort. Deze keer heeft Blizzard de mogelijkheid om een veel ambitieuzer verhaal te vertellen, zodat het niet elke keer dat er een DLC wordt uitgebracht, op een lineaire manier alle schurken één voor één op een lineaire manier moet afbranden. Waarom laat je ze niet in de buurt, laat ze los op Sanctuary en kijk welke mogelijkheden dit biedt voor het vertellen van verhalen voor een live servicegame met nog vele jaren in de tank?
Ik heb er nog steeds vertrouwen in dat Baal en Diablo komen, zei hij al, maar als ik Mephisto in de buurt heb, worden de zaken een stuk pittiger. Laten we ons voorstellen dat alle drie de Prime Evils terugkeren, wat dan? Gaan ze aardig spelen of gaan we een demonische burgeroorlog zien spelen waarbij de mensheid er middenin zit? Dat is een mogelijke toekomst die Diablo 4 tot iets heel bijzonders zou kunnen maken, en niet een idee dat in eerdere games had kunnen worden gedaan.
De Heer van Haat is een oude vijand van de Zakarum.
Prime Evil-burgeroorlog
Laten we de klok terugdraaien naar Diablo 2, ondanks hun ruzies stonden alle drie de Prime Evils grotendeels op dezelfde pagina. Nadat hij prins Aiden had bezeten, bevrijdde Diablo Baal in Act 2, waarna de broers Mephisto in Nahantu bevrijdden tijdens Act 3. De herenigde Prime Evils kwamen toen vreemd genoeg overeen dat Mephisto achterbleef om de helden te vertragen voordat hij terug naar de hel werd verbannen.
Diablo werd vervolgens verslagen in Act 4, terwijl Baal wat tijd kreeg om te schitteren in de uitbreiding voordat hij zelf werd verslagen. Het grootste deel van Diablo 3 zag de helden vechten tegen Lesser Evils terwijl Diablo zijn terugkeer beraamde, maar in plaats van Baal in Mephisto te bevrijden, verteerde hij hun zielen en veranderde zichzelf in “The Prime Evil”. Dit was ook het plan van Lilith in Diablo 4 en hoe ze voorstelde om de wereld te verlossen van alle drie haar demonische familieleden.
Het punt van deze trip down memory lane is om erop te wijzen dat Mephisto en Baal na zijn capriolen in Diablo 3 absoluut niet verplicht zijn om hun krachten te bundelen met Diablo – of mogelijk met elkaar. Mephisto liet zelfs doorschemeren dat hij een complot tegen zijn broers beraamt. Lilith’s oorlogsverklaring aan de hel heeft al aangetoond dat er onenigheid bestaat onder de gelederen van de demonen, en laten we niet vergeten dat de Lesser Evils naar haar vaandel stroomden, ziek van hun Prime Evil-meesters.
Daarom kunnen we, naarmate de jaarlijkse uitbreidingen van Diablo 4 doorgaan, verschillende concurrerende facties zien en meerdere grijstinten ontstaan tussen wie goed en wie slecht is. Het was ook een verademing om een aantal menselijke slechteriken in Vessel of Hatred te hebben. De wreedheden van Urivar waren veel erger dan alles wat Mephisto deed. Dan zijn er nog de verschillende andere facties waarmee rekening moet worden gehouden in toekomstige DLC.
Waarschijnlijk hebben we de laatste engelen nog niet gezien.
Toekomstige DLC-wildcards
We moeten ook rekening houden met de krachten van de hemel. De engelen vielen tot nu toe op door hun afwezigheid in Diablo 4, vooral omdat ze de arme Inarius op de koude schouder zetten. Dit lijkt een gemiste kans, aangezien er in Diablo 3 een echt gevoel van vooruitgang was tussen de engelen en de mensheid. Nadat mensen hadden geholpen de hemel te verdedigen tegen Diablo’s legers toen hij binnenviel, begonnen zelfs de meest mensenhatende engelen hun standpunt te verzachten.
Omdat Malthael (de Engel des Doods) een grotere bedreiging werd dan de Prime Evils samen in de Diablo 3: Reaper of Souls-uitbreiding, is dit een factie waar Diablo 4 op een gegeven moment echt rekening mee moet houden. Ook zij hebben een aanzienlijke rekening te vereffenen met Diablo nadat hij de hemel in Diablo 3 verscheurde.
Laten we ook het vampierverhaal uit seizoen 2 niet vergeten. Hoewel sommige seizoensschurken volkomen vergeetbaar waren, maakten Lord Zir en zijn bloedzuigers behoorlijk indruk. De game heeft zijn uiterste best gedaan om ons eraan te herinneren dat de vampiers nog steeds rondlopen, dus er moet een reden voor zijn.
Vessel of Hatred liet nogal sterk doorschemeren dat Lilith niet weg is, en met meerdere loslopende Prime Evils was haar plan misschien toch niet zo slecht. Als er één demonisch personage in het Diablo-universum de verlossing waard is, dan is het de Heilige Moeder. Dit zou een leuke manier kunnen zijn voor toekomstige Diablo-updates. Het verhaal van seizoen 5 begon de volgers van Lilith ook op een verlossend pad te sturen.
Ze hebben tenslotte niet zo’n gelaagd en meeslepend personage als Lilith gecreëerd om haar in het basisspel voor altijd te vermoorden. Diablo 4 maakt zich mogelijk op om Sanctuary’s versie van de Avengers samen te stellen in toekomstige uitbreidingen. Maar zoals we allemaal weten, is een meeslepende schurkengalerij wat een verhaal interessant maakt.
