Danke Schön, NFL.
Het voetbal heeft de afgelopen jaren een behoorlijke reis naar het Duitse achterland gemaakt, waarbij het een schat aan fandom heeft gevonden die binnen de grenzen van de Verenigde Staten prima thuis zou passen.
Of het nu in Berlijn of Frankfurt is, het lijkt erop dat de NFL een winnaar heeft gevonden in Duitsland. Als je bewijs nodig hebt, kijk dan gewoon naar de tribunes. Ze zijn niet alleen tot de nok gevuld, maar bruisen ook van het ritme.
Hun favoriete lied? ‘Take Me Home, Country Roads’, de elegie van John Denver over het serene landschap dat zich over de Mid-Atlantische Oceaan uitstrekt. Het lijkt erop dat het iconische nummer een hit is onder de mensen uit Duitsland; Vorig jaar zwaaiden de hallen van Deutsch Bank Park heen en weer op de melodie die uit de luidsprekers van het stadion stroomde toen de Chiefs de Dolphins versloegen.
Uw jaarlijkse landwegen vanuit Duitsland #NFLFrankfurtGames pic.twitter.com/SW908bLTWV
— Dominik Eberle (@theDEbbz) 5 november 2023
Dus, wat geeft? Waar begon zo’n traditie? En hoe raakten de Duitsers zo geïnteresseerd in een lied dat betrekking had op duizenden kilometers verderop?
Dit is wat je moet weten over het klassieke volkslied dat de (Duitse) wereld stormenderhand verovert.
NFL Duitsland Country Roads-traditie
“Take Me Home, Country Roads” is een wereldberoemd nummer. En het lijkt een bijzonder grote indruk te hebben gemaakt op degenen die in en rond Beieren wonen; Duitsers zijn het lied in de loop der jaren gaan omarmen als onderdeel van hun eigen cultuur, tot grote verwarring van veel Amerikaanse toeschouwers.
Het lied was een hoofdbestanddeel van enkele van de grootste evenementen van Duitsland, namelijk het Oktoberfest in München. Gehuld in de bedwelmende allure van bier en lederhosen lijkt het nummer de massa gewoon in beweging te krijgen.
Dus toen The Shield voor het eerst besloot zijn talenten mee te nemen naar de weelderige bossen van Midden-Europa, was het geen verrassing dat het lied hen vergezelde.
De eerste versie van NFL Duitsland ging gepaard met een aangrijpende vertolking van het nummer, een die zelfs de aandacht trok van grootheden als Nick Mangold.
Landwegen volgen: @NFL in München-editie 🗣 pic.twitter.com/bGPz9g2KH2
— West Virginia voetbal (@WVUfootball) 13 november 2022
Ik had geen Country Roads op mijn bingokaart voor NFL Duitsland
— Nick Mangold (@nickmangold) 13 november 2022
De traditie is sindsdien blijven hangen in de matchups. Toen Kansas City Miami veroverde, deed het dat met een zwerm Frankfurters die de volksmelodie in koor zongen.
🎵 “Landwegen, breng me naar huis!”
Kom voor landwegen. Blijf voor @JasonBell33 En @ogxfactor82 dansen.
Kippenvel in Frankfurt. pic.twitter.com/ffhtWEXNgi
— Sky Sports NFL (@SkySportsNFL) 5 november 2023
Songtekst van John Denver Country Roads
Bijna de hemel, West Virginia Blue Ridge Mountains, Shenandoah River Het leven is daar oud, ouder dan de bomen Jonger dan de bergen, groeiend als een briesje
Landwegen, breng me naar huisNaar de plaats waar ik thuishoorWest Virginia, bergmamaBreng me naar huis, landwegen
Al mijn herinneringen verzamelen zich rond haar Mijnwerkersvrouw, vreemdeling in blauw water Donker en stoffig, geschilderd in de lucht Nevelige smaak van maneschijn, traan in mijn oog
Landwegen, breng me naar huisNaar de plaats waar ik thuishoorWest Virginia, bergmamaBreng me naar huis, landwegen
Ik hoor haar stem in het ochtenduur, ze belt me De radio herinnert me aan mijn huis ver weg Als ik over de weg rijd, krijg ik het gevoel dat ik gisteren thuis had moeten zijn, gisteren
Landwegen, breng me naar huisNaar de plaats waar ik thuishoorWest Virginia, bergmamaBreng me naar huis, landwegen
Landwegen, breng me naar huisNaar de plaats waar ik thuishoorWest Virginia, bergmamaBreng me naar huis, landwegen
Breng me naar huis, (naar beneden) landwegenBreng me naar huis, (naar beneden) landwegen
Gaat Country Roads over West Virginia?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, gaat ‘Take Me Home, Country Roads’ niet over West Virginia. Althans niet helemaal.
Het nummer werd aanvankelijk bedacht als een geesteskind van Denver en het songwritingpaar Bill Danoff en Taffy Nivert. Het nummer ontwikkelde zich niet als een ballade voor de Mountain State, maar eerder als een couplet ter ere van het weelderige landschap dat ontstond aan de overkant van Clopper Road, een (voorheen) pittoreske snelweg in Montgomery County, Maryland.
Het verhaal gaat als volgt: Danoff en Taffy begonnen het deuntje te schrijven terwijl ze over Clopper Road reden om een familiereünie bij te wonen in Gaithersburg, Maryland.
Danoff beschreef de toevallige reis in een lofrede aan Denver schreef hij kort na de dood van Denver bij een vliegtuigongeluk in 1997.
Die avond hielp hij ons met het schrijven van een lied dat ons hele leven veranderde. ‘Take Me Home, Country Roads’ is geïnspireerd op een rit naar een familiereünie in Gaithersburg langs Clopper Road – dat toen nog een landweg was. Toen we het lied de volgende avond voor het eerst samen zongen, leek het alsof het publiek nooit zou stoppen met applaudisseren. Laat vervolgens hetzelfde zien. We wisten dat we een hit hadden.