Jayson Tatum probeert een pad te volgen dat min of meer door Michael Jordan is betreden.
Niet precies – MJ heeft zijn achillespees niet gescheurd. Hij speelde gewoon honkbal.
Maar het thema blijft. Tatum heeft zich weer bij de Celtics aangesloten voor de lange run van het seizoen, in een poging zijn vorm te herontdekken na een lang herstel van blessures.
In 1994-95 keerde Jordan na zijn honkbalsabbatical terug naar de Chicago Bulls en moest hij weer op snelheid komen in de NBA.
Tatum heeft tenminste zijn standaardnummer 0. Dat seizoen droeg Jordan 45 voor de Bulls.
“Waar het me in zekere zin aan doet denken is het 45e Jordaanse jaar,” vertelde een assistent-coach van de Eastern Conference aan Tim Bontemps van ESPN in een nieuw artikel dat woensdag verschijnt. “Hij werkt zich halverwege het seizoen weer in vorm en komt op snelheid, en we zullen zien of hij dat kan.”
Jordan and the Bulls wonnen dat jaar geen titel. Ze haalden niet eens de NBA-finale. Het ritme was allemaal net iets te afwijkend om te overwinnen.
De Celtics gaan dit jaar zeker het ‘postseason’ in, anticiperend op een kans op een kampioenschap, maar dat is geen gegeven en Tatum lijkt nog steeds door wat roest heen te werken.
Sinds zijn terugkeer heeft hij gemiddeld 19,1 punten, 8,9 rebounds en 3,3 assists per wedstrijd. Het scoren en passen liggen beide lager dan zijn carrièregemiddelden.
Het meest zorgwekkende is echter zijn schietpartij. Hij bevindt zich op slechts 38,8% van het veld en 29,3% van de 3-punts range.
Zijn schot lijkt nog meer op een katapult en minder op een jumpshot dan normaal, waarbij fans zich afvragen of Tatum’s algehele springvermogen nog steeds beperkt is, alleen maar een beetje vanwege de blessure.
Tatum heeft het vaak laten vliegen sinds hij terugkwam, schijnbaar in een poging de verloren tijd in te halen en zijn ritme te vinden vóór de play-offs.
Maar hij heeft het nog niet helemaal gevonden. De Celtics hopen dat het allemaal snel goed komt voor Tatum, want als hij 45 Jordan zou repliceren zou het minder leuk zijn dan dat hij als 23 MJ zou spelen.
