Joel Embiids tijd in een Amerikaans basketbaltenue had beter kunnen beginnen.
In een oefenoverwinning op Canada slaagde Embiid er niet in om zijn aanwezigheid volledig te laten gelden, hij eindigde met vijf punten, zes rebounds, twee assists en vier turnovers voordat hij na 12 minuten uitviel. Het was een groot verschil met de verwachtingen voor Embiid, die in de basiseenheid van Team USA werd geplaatst voor zijn debuut in het nationale team.
Waarom had Embiid het moeilijk tegen Canada? Hier is meer over zijn optreden in Amerika’s eerste basketbalexhibitie.
Joel Embiids debuut in USA Basketball, uitgelegd
Embiids beslissing om zich bij Team USA aan te sluiten was een belangrijke, aangezien hij ervoor koos om Amerika te vertegenwoordigen in plaats van Kameroen of gastland Frankrijk, een land waarvan hij ook de nationaliteit heeft.
Maanden nadat hij voor het laatst voor de 76ers had gespeeld, werd er van Embiid verwacht dat hij hersteld zou zijn van een seizoen vol blessures en dat hij het verschil zou maken in het nationale elftal van Team USA.
Embiid werd gezien als degene die zijn wil zou opleggen aan een Canadees team dat buiten de startende center Dwight Powell en reserve bigs Khem Birch en Kelly Olynyk te weinig omvang heeft. Vanaf het begin van de tentoonstelling was het duidelijk dat Embiid het moeilijk zou krijgen.
Team USA probeerde Embiid al vroeg in de wedstrijd op de kaart te zetten door de grote man aan te raken op de omtrek en in de post. In de eerste paar minuten van de wedstrijd kon Embiid niet scoren van afstand voordat hij een paar keer vanaf de post niet scoorde.
Sommige kijkers merkten al snel op dat Embiids problemen met het terug naar de basket in het begin te wijten waren aan zijn neiging om contact te initiëren en te vertrouwen op het fluitsignaal om de lijn te bereiken.
Embiid had in de seizoensopener ook moeite met zijn fysieke kracht. Niet zozeer met de fysieke kracht van Canada of de FIBA-wedstrijd, maar met de manier waarop hij zijn fysieke kracht aan zijn tegenstander kon (en niet kon) opleggen.
Vermeld met zijn 7 voet en 280 pond zal Embiid een van de meest fysiek indrukwekkende atleten op de Olympische Spelen zijn. Een onvermogen om dat te beheersen resulteerde in vijf overtredingen in 12 minuten — nog een aanpassing van de zes overtredingen die leidden tot diskwalificatie in de NBA.
Embiid kon al vroeg geen ritme vinden en had de hele wedstrijd moeite met spelen.
Bij de 76ers is Embiid sterk afhankelijk van het bereiken van de lijn en het krijgen van sterke starts. De steekproefomvang is klein vanwege zijn 39 gespeelde wedstrijden, maar Embiid’s 10,2 vrije worpen per wedstrijd en gemiddeld van 11,4 punten eerste kwartaal beiden stonden in 2023-2024 aan kop van de competitie.
Hoe kort de clips hierboven ook zijn, ze laten zien hoe Embiid er niet in slaagde om snel bij de startlijn te komen en een ritme te vinden. Dat resulteerde in een ongebruikelijke prestatie voor de MVP-prijs van 2023.
Het goede nieuws voor Embiid en Team USA is dat het maar één wedstrijd was. Het is belangrijk om op te merken dat hij te maken had met een veelvoud aan blessures en gezondheidsproblemen gedurende het seizoen 2023-24 en de NBA Playoffs, en dat de tentoonstelling van woensdag zijn eerste actie was sinds Game 6 van de NBA Playoffs op 2 mei.
Terwijl Embiid de roest van zich afschudt, verwacht dat Team USA de nadruk zal leggen op het belang van het vroeg op gang brengen van de grote man. Zijn aanwezigheid kan het verschil maken op een pad naar goud dat onder andere Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert en Victor Wembanyama omvat.
Joel Embiid statistieken tegen Canada
- Minuten gespeeld: 12
- Punten: 5
- Terugveren: 6
- Hulp: 2
- Steelt: 0
- Blokken: 0
- Omzetten: 4
- VG: 2-5 (40,0%)
- 3FG: 0-1 (0,0%)
- FT: 1-2 (50,0%)
- Fouten: 5