Jude Bellingham is een 19-jarige mdifielder die clubvoetbal speelt voor het Duitse Borussia Dortmund. Hij wordt op de transfermarkt gewaardeerd op $ 104 miljoen en zal deze zomer het onderwerp zijn van een enorme strijd om zijn diensten veilig te stellen bij de grootste clubs in Engeland. Yunus Musah is een 19-jarige middenvelder voor het Spaanse Valencia. Hij wordt gewaardeerd op $ 21 miljoen.
Wie viel je meer op toen Engeland op het WK tegen het Amerikaanse herenteam speelde?
Christian Pulisic is een aanvaller bij Chelsea Football Club in Londen die sinds 2019 bij het team is, maar de laatste tijd moeite heeft om aan speeltijd te komen. Raheem Sterling kwam afgelopen zomer over van Manchester City en is een automatische starter voor the Blues.
Wie viel je meer op in de wedstrijd tussen Engeland en de VS?
Dit was een luide, diepzinnige verklaring van degenen die Amerikaans mannenvoetbal spelen voor al degenen die het team hartstochtelijk volgen en die miljoenen die hebben afgestemd op deze Black Friday-uitzending omdat het de Wereldbeker is en omdat het VS-Engeland was.
Engeland deed mee aan deze wedstrijd, dit toernooi, als een van de favorieten om het WK te winnen. Voormalig Three Lions-ster Wayne Rooney, een hoofdcoach in Major League Soccer, suggereerde dat zijn ploeg zou winnen met vier doelpunten verschil. De USMNT arriveerde in Qatar in de hoop, zoals altijd, goed genoeg te presteren in groepsspel om door te gaan naar de knock-outrondes en te zien hoe lang ze konden voorkomen dat ze werden uitgeschakeld.
Dat was de technische kant van de toernooi-inzet, en het was buitengewoon belangrijk. Hier zat echter meer achter. De Amerikanen wilden laten zien dat ze erbij hoorden. Geen van hen die het veld betrad in het Al Bayt Stadium had voor dit jaar ooit op een WK gespeeld. De meeste vaste klanten van Engeland hadden niet alleen in één wedstrijd gezeten, ze reisden helemaal naar de halve finales in 2018 en naar de Euro 2021-finale afgelopen zomer.
Wat viel je meer op tussen de twee teams?
Veel positieve punten voor USMNT in puntloos gelijkspel
Als de eindscore van Engeland 0, Verenigde Staten 0 suggereert dat er niets is gebeurd, kan dat alleen waar zijn voor degenen die niet hebben gekeken naar de dringende Amerikaanse inspanning die leidde tot hun tweede loting van dit toernooi. Het positioneerde hen goed om door te gaan naar de Ronde van 16 als ze dinsdag een vergelijkbare prestatie neer kunnen zetten, in de laatste Groep B-wedstrijd tegen Iran.
“Elke keer dat je een shutout kunt krijgen op het WK, is dat een goede zaak”, zei USMNT-hoofdcoach Gregg Berhalter tegen Fox Sports. “We zijn trots, maar ons werk is nog niet gedaan. Dinsdag moeten we winnen. We weten dat vijf punten ons naar binnen halen. We moeten ons concentreren op de vijf punten.
Bij elke gedurfde, scherpzinnige actie van Pulisic – en elke keer in de tweede helft zwaaide hij naar de nabijgelegen Amerikaanse fans om wat lawaai te maken terwijl hij zich voorbereidde op een hoekschop – was het duidelijk hoe graag hij het Chelsea-management wilde laten zien dat hem dat hij de vaardigheid en voetbalintelligentie behoudt die hem slechts 18 maanden geleden tot een Champions League-held maakten, voordat zijn speeltijd afnam.
Bij elke scherp getimede interventie voor het doel dat de VS verdedigde – waaronder een blok van een schot van Harry Kane in de eerste helft dat zeker de achterkant van het net zou vinden – kondigde verdediger Walker Zimmerman aan dat zijn fout tegen Wales, wat leidde tot het enige doelpunt van de tegenstander in die wedstrijd was niet voor herhaling vatbaar.
Bij elke behendige aanraking van de bal bij het spelen met zijn voeten – en bij de uitstekende redding laat in de eerste helft tegen de Engelse Mason Mount – liet doelman Matt Turner zien dat de USMNT inderdaad een legitieme nummer 1 heeft.
En bij elke strategische beslissing die hij nam, zelfs degene die voorafgaand aan de wedstrijd in twijfel werden getrokken en waarschijnlijk enkele die later in twijfel zullen worden getrokken, stond de Amerikaanse coach Gregg Berhalter erop dat hij een succesvol nationaal team kon organiseren en inzetten.
Berhalter daagde zijn vele critici bijna uit om voorafgaand aan de wedstrijd aan te vallen, waarbij hij drie twijfelachtige beslissingen nam in zijn basisopstelling en één die ronduit verbluffend was.
Drie van de starters van het 1-1-gelijkspel maandag tegen Wales werden opnieuw als starters uitgezonden: aanvaller Tim Weah, rechtsback Sergino Dest en middenvelder Weston McKennie. Alleen Dest heeft geen voor de hand liggende en bijna gelijkwaardige vervanging.
Als Dest niet speelt, is het of veteraan DeAndre Yedlin of de ongeteste tiener Joe Scally. Met Weah zou Gio Reyna echter gemakkelijk op zijn plaats kunnen worden geïnstalleerd. Hij heeft niet dezelfde snelheid, maar is misschien een meer bekwame speler en wordt door velen gezien als de meest getalenteerde speler in het Amerikaanse team. McKennie had vervangen kunnen worden door Brenden Aaronson, die zelden uitblinkt als hij de kans krijgt.
Nieuwe look USMNT tegen Engeland
De verrassende nieuwkomer in de basisopstelling was spits Haji Wright, een doelwit van 1,8 meter lang en 176 pond, die al lang een goede vriend is van de Amerikaanse ster Christian Pulisic, daterend uit hun tijd samen in de nationale jeugdteams van de VS, en een voormalig teamgenoot van McKennie’s in de Duitse Bundesliga. Op 24-jarige leeftijd had hij slechts vier keer in het nationale team gespeeld en één doelpunt gescoord. Hij zorgde voor meer hoogte en potentieel om hoge voorzetten na te streven dan Josh Sargent van 1,80 meter tegen Wales, of dan Jesus Ferreira van 1,5 meter hoog.
Dat was echter niet de enige verandering die Berhalter aanbracht. Hij koos ervoor om de USMNT meer in een 4-4-2-formatie op één lijn te brengen, met Wright als leidende aanvaller en Weah vlak achter hem, Pulisic viel in een rol op het middenveld en McKennie gleed over van het midden van het middenveld naar rechts.
Deze opstelling hielp de VS om meer dan zijn aandeel in significante scoringskansen te genereren in de eerste helft, met een iets hoger aantal in de categorie verwachte doelpunten (.43 tot .36) ondanks een aanzienlijke achterstand in balbezit. Pulisic raakte het houtwerk en een eerdere McKennie-volleypoging direct voor het doel miste het doel.
De tweede helft bood minder echte Amerikaanse kansen, maar een gevoel van controle dat weinigen hadden verwacht. De Amerikanen probeerden zeven hoekschoppen tegen de drie van Engeland. En Pulisic speelde constant betere ballen in het strafschopgebied, waardoor Three Lions-verdediger Harry Maguire gedwongen werd ervoor te zorgen dat geen enkele een echte scoringskans werd.
Afgezien van het schot van Mount, kwam de enige echte kans van Engeland net voor het einde, in extra tijd, toen een dwaze overtreding van Musah leidde tot een vrije trap. Kane kreeg zijn hoofd naar de bal die in het strafschopgebied werd gespeeld, maar de druk van centrale verdediger Tim Ream zorgde ervoor dat Kane naast het doel kopte, wat een grote kans leek.
“Ik denk niet dat we echt teleurgesteld zijn. We wisten dat we hierheen zouden komen om te vechten’, zei McKennie. “Zoals jullie konden zien, voelden we het, ik denk dat de fans het voelden – we zaten er allemaal in. We hielden de bal heel goed vast. Ik denk dat we de meeste kansen hadden. We waren gevaarlijk. We kregen het net niet achter in het net.
“Ons doel is natuurlijk om op ons best te spelen. En ik denk dat we dat hebben gedaan.”