De Los Angeles Lakers waren dit seizoen een van de drukste teams van de NBA nadat LeBron James de organisatie had laten weten dat hij zou vertrekken. Een van de grootste stappen van de franchise was de overname van centrum Walker Kessler van de Utah Jazz.
Sinds het vertrek van James hebben de Lakers zich geconcentreerd op het opbouwen rond Luka Doncic en Austin Reaves. Nu, Los Angeles heeft naar verluidt zijn aandacht gericht op voormalig NBA-kampioen Jonathan Kuminga.
“Er is wederzijdse interesse tussen Jonathan Kuminga en de Lakers, aldus Jovan Buha. Los Angeles blijft achter de schermen werken om Kuminga’s inzet als hun nieuwe aanwinst veilig te stellen”, schreef NBA-verslaggever Evan Sidery.
De Lakers hebben een kans om Kuminga te achtervolgen nadat de Atlanta Hawks zijn teamoptie hebben afgewezen, waardoor hij een free agent wordt.
“De Atlanta Hawks wijzen de teamoptie van Jonathan Kuminga ter waarde van $ 24,3 miljoen af, waardoor hij een free agent wordt. Kuminga, die voor volgend seizoen 24 wordt, speelde in 16 wedstrijden in het reguliere seizoen voor de Hawks nadat hij in februari via ruil bij het team kwam, met een gemiddelde van 12,3 punten en 5,3 rebounds in 22,1 minuten. De ruil was het resultaat van een zomerlange contractvete met de Golden State Warriors die volgde op jaren van ontevredenheid over zijn rol. in de ploeg”, ESPN schreef.
Hoewel de twee partijen nog geen overeenstemming hebben bereikt, lijkt het wederzijdse belang groot. Kuminga zou de Lakers het atletische vermogen en de veelzijdigheid bieden waar ze op de vleugel naar op zoek waren. Een recent rapport onthulde ook wat Los Angeles hem naar verluidt bereid is te bieden.
“Jonathan Kuminga is een speler waar de Lakers naar op zoek zijn, volgens mensen met kennis van de situatie die zeiden dat LA naar een tweejarige deal van $ 20 miljoen kijkt voor Kuminga, het soort atletische flankspeler waar de Lakers als kleine aanvaller moeten beginnen.” Brad Turner van LA Times schreef.
Kuminga is mogelijk op zoek naar een hoger jaarsalaris nadat hij vorig seizoen 23 miljoen dollar verdiende, wat een knelpunt in de onderhandelingen zou kunnen worden. Uiteindelijk zal het neerkomen op hoe agressief de Lakers bereid zijn te zijn om hem te koppelen aan Doncic en Reaves.
De Lakers hebben na een aantal vertrekken buiten het seizoen duidelijk behoefte aan een atletische vleugel. Kuminga’s jeugd, atletisch vermogen en vermogen om de basket aan te vallen zouden ervoor zorgen dat hij goed zou passen in Los Angeles en de nieuwe kern van het team verder zou kunnen versterken.
Meer NBA-nieuws: