De Los Angeles Lakers hadden hoge verwachtingen van het handelsseizoen 2025-2026.
Een gevestigde vleugel die aan beide kanten van het veld impact kon hebben, werd als een must gezien voor de zevenvoudig NBA-kampioen. Voormalig Golden State Warriors NBA-kampioen Andrew Wiggins was een van de handelsdoelen van de Lakers. Uiteindelijk verwierf Los Angeles driepuntssluipschutter Luke Kennard van de Atlanta Hawks.
Aangezien Kennard slechts aan één kant effectief is, is het veilig om te zeggen dat de Lakers buiten het seizoen open zouden staan voor het toevoegen van een bijdrager als Wiggins. Kort na de handelsdeadline van 5 februari meldde Dave McMenamin van ESPN dat de landing van Wiggins deze zomer is een mogelijkheid voor de legendarische organisatie.
“Een onbeperkte vrije agent die intern besproken is, zo vertelden bronnen aan ESPN, is Andrew Wiggins, maar hij heeft een speleroptie bij Miami die hij zou kunnen uitoefenen”, aldus McMenamin dinsdag.
Het besluit van de Warriors om Wiggins afgelopen februari te verhandelen naar de Heat ziet er niet geweldig uit. Nu Jimmy Butler een ACL-blessure opliep aan het einde van het seizoen en Jonathan Kuminga een moeilijke start van het jaar kende, had Wiggins op het hoogste niveau aanvullend basketbal kunnen spelen naast Stephen Curry in de perimeter.
Het Kansas-product speelde tenslotte goed tegen het einde van zijn Warriors-ambtstermijn, met een gemiddelde van 17,6 punten per wedstrijd, terwijl hij 44,4% vanuit het veld en 37,9% van buiten de boog schoot in zijn laatste 43 wedstrijden met de franchise.
De Lakers zouden een in de strijd beproefde drie-en-D-vleugel zoals Wiggins kunnen gebruiken om hun perimeterschieten en verdediging in 2026-2027 en daarna te versterken. Als de voormalige nummer 1 overall keuze beschikbaar komt, zou Los Angeles niet moeten aarzelen om hem deze zomer op de free agent-markt te achtervolgen.
Simpel gezegd gaf McMenamin de Lakers nog een reden om enthousiast te zijn over het laagseizoen.
Meer NBA: Warriors contracteert voormalige Lakers-bewaker van 1,80 meter om Stephen Curry te assisteren