De Los Angeles Lakers staan momenteel midden in het klassement van de Western Conference. Omdat dit waarschijnlijk het laatste seizoen van LeBron James in Los Angeles is, hij heeft duidelijk gemaakt dat hij de nadagen van zijn carrière wil doorbrengen met strijden om een kampioenschap.
“LeBron wil strijden voor een kampioenschap”, vertelde Rich Paul aan ESPN. “Hij weet dat de Lakers aan de toekomst bouwen. Hij begrijpt dat, maar hij waardeert een realistische kans om alles te winnen. We zijn zeer dankbaar voor de samenwerking die we al acht jaar met Jeanie hebben. [Buss] en Rob [Pelinka] en beschouw de Lakers als een cruciaal onderdeel van zijn carrière.
Nu de handelsdeadline is verstreken, kunnen de Lakers hun selectie alleen verbeteren via de uitkoopmarkt. Eén naam die naar boven kwam was Mike Conley.
“Als Conley zelfs maar kan beginnen terug te keren naar het niveau van efficiëntie dat hij routinematig van buiten de boog laat zien, zou hij onmiddellijk een Lakers-team helpen dat op de 18e plaats staat wat betreft driepuntsvelddoelpuntpercentage. Bovendien is Conley een kwaliteitsspelmaker die de aanval in zijn sets kan krijgen en open teamgenoten kan vinden zonder het risico van omzet. Hij had vorig seizoen gemiddeld 4,5 assists tegen slechts 1,1 omzet in 24,7 minuten per wedstrijd, en zou kunnen helpen Los Angeles te redden.” vreselijk onproductieve tweede eenheid,” Maxwell Ogden van Lake Show Life schreef.
Vrijdag werd echter bekend dat Conley terugkeert naar de Minnesota Timberwolves.
“Free agent guard Mike Conley Jr. is van plan terug te keren naar de Minnesota Timberwolves, vertellen bronnen aan ESPN. De partijen werken aan de timing van zijn nieuwe contract. Conley werd deze week twee keer verhandeld – naar Chicago en vervolgens naar Charlotte – voordat hij werd vrijgelaten en zich weer bij de Wolves mocht voegen, ” ESPN’s Shams Charania heeft dit gepost.
Hoewel dit geen groot verlies is voor de Lakers, zou het nuttig zijn geweest om nog een ervaren stem aan de kleedkamer toe te voegen. Conley had voor stabiliteit kunnen zorgen, vooral als de blessure van Luka Doncic ernstiger zou zijn.
Los Angeles zal via de buy-outmarkt blijven zoeken naar een laatste toevoeging. Het is nu gewoon een kwestie van wie er beschikbaar komt, maar het missen van Conley kan pijnlijk zijn naarmate het naseizoen nadert.
