Zonder het een paar maanden geleden te weten, zijn de Philadelphia 76ers een van de grotere teams in het NBA-seizoen geweest, of het nu ging om het toevoegen van een enorme diepte vanaf de bank, met mensen als Anfernee Simons of Ariel Hukporti, of het binnenhalen van de blockbuster-deal die Jaylen Brown in de Stad van Broederlijke Liefde bracht: de frontoffice van de 76ers is op zijn zachtst gezegd druk bezig geweest.
Terwijl Philadelphia vorig seizoen de halve finales van de Eastern Conference haalde en tekortschoot in een ‘sweep’ van vier wedstrijden tegen de uiteindelijke landskampioen, de New York Knicks, deden ze dat buiten een moeilijk seizoen en versloegen ze alleen de Boston Celtics in een underdog-poging in een serie van zeven wedstrijden.
Maar nu, met de stappen die zijn gezet, wordt er in een ander licht over de Sixers gesproken, niet als de underdogs zelf, maar eerder als kanshebbers die de Eastern Conference kunnen vertegenwoordigen in de NBA Finals, en de onlangs benoemde president van Basketball Operations in Philadelphia, Mike Gansey, is het daarmee eens.
Wat zei Gansey over de kwaliteit van de Sixers na de Brown-handel?
Gansey werd geïnterviewd tijdens de Sixers-wedstrijd tegen de Detroit Pistons en vertelde over de impact die de Jaylen Brown-transactie zou kunnen hebben op de Sixers. Hij had het gevoel dat wanneer je de voormalige kampioen koppelt aan twee hongerige spelers in Tyrese Maxey en VJ Edgecombe, het team klaar is om naar de hogere regionen van de Eastern Conference te gaan.
“Ja, dat denk ik wel. Ik bedoel, Jaylen.” [Brown] brengt net zo’n andere dynamiek in onze groep, en bij Tyrese [Maxey] en VJ [Edgecombe]die jongens zijn zo explosief, ze zijn zo jong, ze willen gewoon winnen en op het hoogste niveau spelen. Ik denk dat Jaylen ze echt naar een hoger niveau gaat helpen, en uiteraard is de grote kerel de x-factor voor ons, ”legde Gansey uit.
Dit hoeft geen schok te zijn, aangezien Brown een integraal onderdeel was van het succes van de Celtics vorig seizoen en het team hielp op te tillen terwijl zijn co-ster, Jayson Tatum, herstellende was van een achillespees tijdens de vorige play-offs. Brown zou een carrièrejaar produceren op het gebied van scoren, waarbij hij gemiddeld 28,7 punten per nacht liet vallen, terwijl hij zijn career-high in rebounds evenaarde.
Dus als je dat combineert met de aanvallende krachtpatser die Tyrese Maxey en VJ Edgecombe vorig seizoen al waren, en met een gezonde Joel Embiid, zou Gansey duidelijk de overtuiging krijgen dat het team het vermogen heeft om de komende jaren iets speciaals te doen. Het is de moeite waard om op te merken dat de Sixers misschien nog niet eens klaar zijn op de free agency-markt, omdat ze nog een resterende selectieplek hebben om nog een kwaliteitsstuk binnen te halen.
Meer Sixers-nieuws: