NFL-commissaris Roger Goodell woonde donderdag de baanbrekende Huntington Bank Field in Brook Park bij, samen met Browns-eigenaar Jimmy Haslam en de gouverneur van Ohio, Mike DeWine.
Hij noemde het nieuwe afgesloten stadion ‘Super Bowl-kwaliteit’ en maakte duidelijk dat de grootste wedstrijd van de competitie een reële mogelijkheid is voor Cleveland.
Goodell’s Super Bowl-veld wordt geleverd met één specifieke voorwaarde voor Cleveland
NFL-eigenaren stemmen jaren van tevoren op Super Bowl-locaties, en ze hebben consequent de voorkeur gegeven aan steden waar het stadion verankerd is door een breder entertainment-ecosysteem.
‘Als je een ultramodern gebouw als dit afgesloten Huntington Bank Field hier in Brook Park bouwt, heb ik al eerder gezegd dat het gebouw van Super Bowl-kwaliteit is. Daar bestaat geen twijfel over.
“Maar wat een Super Bowl maakt, wat een ontwerp maakt, wat elk van deze grote evenementen succesvol maakt, is de omringende infrastructuur: de hotels, de restaurants, het transport, de dingen waarmee je niet alleen de 70.000, 75.000 mensen in het stadion kunt verwerken, maar potentieel tot 200.000 mensen die voor deze grote evenementen naar de regio komen.
“Dat zagen we al in 2021 met het ontwerp. Het was tijdens COVID, dus het had niet de volledige impact. Maar we weten wat Cleveland kan doen. We hebben die gesprekken met Jimmy gehad. [Haslam] en anderen, en we zijn enthousiast over de mogelijkheid om het ontwerp mogelijk hier in de niet al te verre toekomst terug te brengen. Gefeliciteerd met wat je doet. Dit is een gamechanger voor deze regio.” zei Goodell.
Het nieuwe Huntington Bank Field is een project van $ 2,6 miljard met een doorschijnend dak, nauwere zitplaatsen en flexibele capaciteit.
De stad was gastheer van de Draft van 2021 en kreeg lovende kritieken over de manier waarop deze werd uitgevoerd. Als eerste de Draft terugkrijgen zou op zichzelf al een betekenisvolle overwinning zijn, en het zou ook dienen als een legitieme proefrit voor het soort evenementenbeheer dat een Super Bowl vereist.
Een Super Bowl in Cleveland zal waarschijnlijk nog jaren op zich laten wachten, en de omringende ontwikkelingen moeten zich eerst materialiseren voordat deze realistisch zijn. Maar Goodell zegt het publiekelijk op een baanbrekende manier dat de competitie meekijkt.
