Toen de Philadelphia Eagles hun afscheidsweek sloten met een 2-2 ‘record’, domineerden de geruchten dat hoofdcoach Nick Sirianni halverwege het seizoen of in 2025 zou worden vervangen de nationale krantenkoppen. Zelfs de overwinning van Philadelphia in week 6 op de Cleveland Browns, een wedstrijd die eindigde toen Sirianni in gesprek ging met de Eagles-fans in de Linc, hielp weinig om zijn zaak te helpen.
Sirianni verdient echter de eer voor wat de Eagles sindsdien hebben bereikt: 11 overwinningen in 12 wedstrijden, waaronder een serie van 10 op rij, en fantastisch kleedkamerbeheer dat heeft geholpen het tij te keren. Van de cryptische opmerkingen van AJ Brown na de wedstrijd in week 14, tot de hersenschudding van Jalen Hurts twee weken later, tot de beslissing om Saquon Barkley te laten rusten met de ster die slechts 101 meter verwijderd is van de NFL-geschiedenis: Sirianni heeft het team bij elkaar gehouden en gewezen dezelfde richting op: zich voorbereiden op een Super Bowl-run.
Ondanks Philly’s dominantie in de tweede seizoenshelft, NFL-insider Jeremy Fowler is er niet van overtuigd dat Sirianni’s baan veilig is in 2025 en daarna.
In een donderdagochtendrapport voor ESPNFowler schreef dat “mensen in de hele competitie” zich afvragen of Sirianni een tweede exit in de eerste ronde van de play-offs in evenveel jaren zou kunnen overleven. Hier was Fowler’s kijk op de situatie:
Sirianni’s record van 47-20 is indrukwekkend. Toch was zijn status a praatpunt komt na een tumultueuze campagne in 2023 en hij heeft geen contractverlenging. Aan de zijlijn en op het veld spuugt zijn nogal moeilijk te negeren. Elk ontslag hier zou een behoorlijke schok zijn, maar als we het over verrassingen hebben, zou dit er een zijn om op te noemen, omdat zijn status vier maanden geleden een regelmatig debat was.
Sirianni’s contract naar verluidt loopt door tot het seizoen 2025dus de opmerking over een mogelijke uitbreiding is interessant. Zou team brass tot na het seizoen kunnen wachten om Sirianni te bellen? Het is mogelijk, vooral nadat de Eagles aanvallende coördinator Kellen Moore moesten inschakelen om te helpen de kloof tussen Hurts en Sirianni te overbruggen na een lelijk einde van 2023. Het is waarschijnlijk waarschijnlijker dan niet dat Sirianni in 2025 blijft hangen. Of hij nu wordt gevraagd om te coachen met een aflopend contract, a la Mike McCarthy in Dallas dit jaar is een ander verhaal.
Met Hurts en een strak einde verwachtte Dallas Goedert terug te keren naar 100 procent voor de play-offs en zich weer aan te sluiten bij een geladen selectie met geen grote zwakke puntenzullen de Eagles een trendy keuze zijn om uit de NFC te komen en dit jaar de Super Bowl te winnen.
Dit is ook de NFL, en Philly’s twee potentiële tegenstanders voor Wild-Card Weekend, de Washington Commanders en Green Bay Packers, zijn meer dan in staat om voor een verrassing te zorgen. Als dat gebeurt, kun je een nieuw seizoen vol geruchten over Sirianni’s functiestatus verwachten.
