Aan het begin van het jaar kondigde Microsoft aan dat het Activision Blizzard zou kopen voor maar liefst $ 70 miljard, waarmee het de grootste acquisitie in de geschiedenis van gaming zou worden. Dit nieuws bleef echter de krantenkoppen domineren, vanwege de tegenstand die het krijgt met de pogingen van Microsoft om het goedgekeurd te krijgen.
Ter herinnering: Microsoft heeft de goedkeuring van meerdere toezichthouders nodig voordat het de deal kan afronden. Het is duidelijk dat Sony zeer uitgesproken is over zijn ongenoegen over de overname en de Britse Competition and Markets Authority (CMA) deelt soortgelijke zorgen over de deal die de concurrenten van Microsoft negatief zal beïnvloeden. Nu wordt beweerd dat de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) overweegt de overname ronduit te blokkeren.
Er is nog niets formeel aangekondigd, noch heeft de FTC een commentaar op de zaak gegeven, maar Politiek heeft van drie anonieme bronnen met kennis van de situatie vernomen dat de FTC waarschijnlijk een antitrustzaak zal aanspannen.
Dit komt omdat het personeel ook sceptisch staat tegenover de opmerkingen van Microsoft en denkt dat de overname het bedrijf een oneerlijke impuls in de markt zou geven. Call of Duty is het belangrijkste gespreksonderwerp geweest, waarbij Sony beweerde dat het exclusief voor Xbox zou worden, ertoe zou leiden dat PlayStation-bezitters het zouden laten vallen voor de console van Microsoft. Microsoft heeft er herhaaldelijk op aangedrongen om Call of Duty-games voor PlayStation te blijven uitbrengen, maar de zorgen van de FTC reiken verder dan Call of Duty.
Volgens bronnen van Politico onderzoekt de FTC hoe Microsoft toekomstige games die nog niet zijn aangekondigd, kan benutten. Het is niet verwonderlijk dat Activision suggesties heeft verworpen dat de deal zal leiden tot concurrentiebeperkende praktijken, waarbij een woordvoerder zei: “Deze fusie zal ten goede komen aan gamers en de Amerikaanse game-industrie, vooral omdat we te maken krijgen met een steeds hevigere concurrentie uit het buitenland.”
Als een dergelijke rechtszaak wordt aangespannen, zou dat een behoorlijke klap zijn voor Microsoft, aangezien het moeite heeft om de deal in het VK door te drukken. Bovendien, afgezien van het moeten vechten voor de deal in de rechtbank, zou elke juridische terugslag het alleen maar moeilijker maken om vóór juli 2023 af te ronden. Dat is de deadline voor wanneer de deal naar verwachting wordt gesloten, anders zullen Microsoft en Activision opnieuw moeten onderhandelen of zelfs mogelijk helemaal van de deal afzien.