Zakee Wheatley, de vijfde ronde van Carolina Panthers, zal niet de enige zijn tijdens zijn NFL-doop.
De Panthers openen vrijdag hun rookie minicamp op de oefenvelden nabij het Bank of America Stadium en Wheatley zal waarschijnlijk voormalig Penn State-teamgenoot Cam Miller in de buurt hebben om de ervaring te delen.
Miller fungeert als een onontwikkelde vrije agent die auditie komt doen voor een plek in de selectie van 90 man buiten het seizoen. De technische staf van de Panthers zal de eerstejaarsspelers tijdens het driedaagse evenement door een reeks oefeningen op het veld leiden.
Wheatley zal waarschijnlijk een deel van de aandacht van het personeel stelen. Hij maakte deel uit van Panthers algemeen directeur Dan Morgan’s dag 3-tocht die uiteindelijk de draftklasse de komende seizoenen vorm zou kunnen geven.
Panthers klaar om te beginnen met NFL-rookie-minicamp
De Panthers blijven veiligheidsdiepte toevoegen via de diepgang.
Nadat Morgan Tre’von Moehrig in maart 2025 een driejarige, $51 miljoen free-agent deal had getekend en Nick Scott afgelopen winter opnieuw had getekend, neemt defensieve coördinator Ejiro Evro waarschijnlijk zijn starters in dienst, waarbij Wheatley en 2025 vierde ronde keuze Lathan Ransom zich vestigen in speciale teams/rotatierollen.
Moehrig werd vorig seizoen beoordeeld als de nr. 54 op de veiligheidsranglijst, met een score van 62,5, per Pro-voetbalfocus. Scott behaalde een nummer 55-ranglijst en een cijfer van 62,3, terwijl Ransom 67e was met 59,5.
Wheatley staat op de lijst van 1,80 meter en 203 pond en zou nog een element naar de veiligheidskamer moeten brengen.
Wheatley’s sprinttijd van 40 meter (4,62 seconden) was stevig tegen de run en was niet elite, maar hij creëerde vier onderscheppingen en vijf passes verdedigd tijdens zijn twee seizoenen als starter voor de Nittany Lions.
Uit pre-concept scoutingrapporten bleek dat de magere atleet de flexibiliteit bezat om pass- en verdedigingsacties te spelen en ervaring bleef met zoneschema’s, vergelijkbaar met Evero’s 3-4-basisschema.
Van de vijftien onderscheppingen van de Panthers vorig seizoen kwamen er slechts drie uit veiligheidscontroles, aangezien Moehrig, Scott en Ransom er elk één hadden.
Zal Wheatley vrijdag beginnen te bewijzen dat hij kan helpen dat cijfer te verbeteren?
