De Baltimore Ravens zullen veel druk op hun schouder hebben als ze het seizoen 2026 ingaan, aangezien Jesse Minter, een eerste NFL-hoofdcoach, niet alleen de taak krijgt om de Ravens naar de play-offs te krijgen, maar ook om te proberen de Super Bowl te winnen.
Dat is moeilijk voor een ervaren hoofdcoach, laat staan voor een rookie, maar Minter heeft Lamar Jackson in zijn hoek, dus dat telt veel.
Maar wat betreft de verwachtingen voor de Ravens: er zijn veel onbekenden over deze groep, dus het kan moeilijk zijn om echt optimistisch te zijn over Baltimore.
Eva Geitheim van Sports Illustrated heeft het echter geprobeerd, en hoewel Lamar wordt genoemd, is het eigenlijk de andere kant van de bal die wat liefde krijgt.
“Als het hebben van een tweevoudig MVP-quarterback en een toekomstige Hall of Fame running back niet genoeg reden voor optimisme is, zal de verdediging van de Ravens verbeteren onder de nieuwe coach Jesse Minter,” Geitheim schreef. “De verdediging heeft zijn vonk verloren sinds Mike Macdonald naar Seattle vertrok, maar Minter is de perfecte vervanger – twee jaar later.
“Hij leidde een top-vijf verdediging tijdens zijn tijd als defensieve coördinator van de Chargers, en sluit zich nu aan bij een Ravens-verdediging met getalenteerde stukken als Kyle Hamilton en Roquan Smith.”
Lamar is nog steeds de belangrijkste reden voor hoop
Zoals vaak het geval is, gaat een team slechts zo ver als de quarterback hen wil brengen.
Ja, het hebben van een uitmuntende verdediging is essentieel, maar de quarterback moet ook op cruciale momenten zijn steentje bijdragen, en Lamar zal nog steeds centraal staan in Baltimore en een diepe play-offrun maken.
Hij moet gewoon gezond blijven, en als hij kan, verwacht ik volledig dat de Ravens in het naseizoen zullen zijn, en waarschijnlijk als een hoog geplaatste in de AFC.
De verdediging was al vroeg in het jaar gruwelijk voordat de optredens uitkwamen, dus wat Minter met die groep kan doen, wordt een interessant horloge.
Maar vergis je niet: de grootste reden voor het optimisme voor de Ravens in 2026 is wie ze als quarterback hebben.