De Los Angeles Lakers zijn naarmate het seizoen vordert nog steeds op zoek naar de beste versie van zichzelf. Ze beschikken momenteel over een Grote Drie die bestaat uit enkele van de toptalenten van de NBA: LeBron James, Austin Reaves en Luka Dončić. In deze fase van zijn carrière James wil gewoon een realistische kans om nog een NBA-finale te bereiken.
“LeBron wil strijden voor een kampioenschap”, vertelde James’ zaakwaarnemer Rich Paul aan ESPN. “Hij weet dat de Lakers aan de toekomst bouwen. Hij begrijpt dat, maar hij waardeert een realistische kans om alles te winnen. We zijn zeer dankbaar voor de samenwerking die we al acht jaar met Jeanie hebben. [Buss] en Rob [Pelinka] en beschouw de Lakers als een cruciaal onderdeel van zijn carrière.
De Lakers bouwen duidelijk rond Dončić, wat enige tijd kan duren, maar de superster is niet geïnteresseerd in een langdurige wederopbouw.
“Dončić is pas 26 en geeft de Lakers een veel langere tijdlijn om een kampioensteam op te bouwen, maar dat betekent niet dat ze het rustig aan kunnen doen en de tijd kunnen nemen. Dončić vertelde Lakers-president Rob Pelinka en coach JJ Redick in mei dat hij niet geïnteresseerd is in de langzame aanpak bij het opbouwen van een kanshebber,” Jasmyn Wimbish van CBS Sports schreef.
Als er dit seizoen één opvallend probleem is geweest voor de Lakers, dan is het hun verdediging geweest. Hoofdcoach JJ Redick had onlangs een ontmoeting met James en Dončić om hen verantwoordelijk te houden voor de problemen van het team aan dat uiteinde van de vloer.
“Het was goed. We hebben veel besproken – en niet alleen dat. Maar hij had gelijk. Je moet een beetje meer krijgen, vooral van de sterspelers. Dus dat is aan ons, dat is aan mij.” – Luka Dončić over de recente ontmoeting van JJ Redick, waar hij hem en LeBron om meer defensieve doeleinden vroeg,” Lakers-insider Dave McMenamin heeft dit gepost.
Redick begrijpt dat als de Lakers succesvol willen zijn, ze defensief moeten aanscherpen. Hoewel er capabele verdedigers op de selectie staan, heeft de technische staf alle vijf de spelers op de vloer volledig betrokken nodig.
Het begint met leiderschap, en Redick weet dat, en daarom concentreerde de bijeenkomst zich op James en Dončić. De Lakers komen donderdag weer in actie tegen de Utah Jazz, wat een vroege kans biedt om te zien of Los Angeles klaar is om zich volledig op defensief vlak in te zetten.
