De deelname van de Verenigde Staten aan het WK 2022 kwam zaterdag tot een einde nadat het in de Ronde van 16 door Nederland met 3-1 werd uitgeschakeld.
Na die nederlaag deed een video de ronde van een van de jonge sterren van de USMNT die de selectie niet haalde, Ricardo Pepi.
In de video droeg Pepi een Nederlands shirt terwijl hij danste in een club in Groningen.
Mooi filmpje van Ricardo Pepi die sterft in de binnenstad van Groningen op deze manier omgaat met het verlies van de VS. pic.twitter.com/T7KvCJSksA
— Stefan Bleeker (@StefanBleeker) 3 december 2022
Sommigen vroegen zich aanvankelijk af of deze daad een schot was op USMNT-manager Gregg Berhalter, die Pepi van de Amerikaanse selectie voor het WK verliet. De 19-jarige had immers zijn teleurstelling uitgesproken dat hij niet was geselecteerd voor het toernooi.
“Het is teleurstellend omdat ik het gevoel had dat ik mezelf de beste kans heb gegeven om in de WK-selectie te staan”, zei Pepi in een interview. “Ik had het gevoel dat ik een kans had, maar tegelijkertijd was het ook niet teleurstellend omdat ik mijn ding deed.
“Ik ging naar buiten, ik speelde minuten en scoorde doelpunten, dus daar ben ik erg blij mee. Aan het eind van de dag is het de beslissing van de coach die ik niet kan controleren.”
Pepi over het niet halen van de WK-selectie:
“Ja jij weet het. Teleurstellend. Weet je, ik had het gevoel dat ik mezelf de beste kansen gaf om in de WK-selectie te staan. Ik had het gevoel dat ik een kans had. . . Uiteindelijk is het de beslissing van de coach waar ik geen controle over heb.” #USMNT pic.twitter.com/Wf9PzesCKD
— 🇺🇸 USMNT versus Haters (@USMNTvsHaters) 13 november 2022
Dat gezegd hebbende, lijkt het er niet op dat Pepi een kwade wil koestert jegens het team. Hij heeft misschien gewoon een vriendschappelijke weddenschap verloren met enkele van zijn teamgenoten op clubniveau in Gronigen in Nederland.
Dat zou ook verklaren waarom Pepi zich er terdege van bewust was dat hij op video was en de trui schaapachtig leek aan te trekken. Het zou ook verklaren waarom velen “Pepi!” in de club terwijl hij danste met zijn hand op een paal.
DeCOURCY: De VS kozen het verkeerde moment om hun jeugd te laten zien op het WK 2022
Pepi is in goede vorm bij Groningen, want hij scoorde zes doelpunten in negen wedstrijden voordat de WK-stop begon. De Verenigde Staten hadden wat van zijn scorend vermogen kunnen gebruiken, aangezien de spitsen slechts twee doelpunten maakten in vier WK-wedstrijden. Het team scoorde in totaal drie keer.