Neymar kuierde naar buiten voor de tweede helft terwijl hij zich nog aan het aankleden was en de openingswedstrijd van Brazilië tegen Servië begon terwijl hij zijn veters nog aan het strikken was.
Hij was snel genoeg aan de slag en arriveerde in het strafschopgebied van de tegenstander toen Raphinha een verdedigende fout afdwong en een prima redding van Vanja Milinkovic-Savic binnenhaalde.
Het was een spelpassage die de eerste stappen van de Seleção op Qatar 2022 leek samen te vatten. Niet meteen op gang komen, maar nog steeds erg effectief.
Tegen de tijd dat Richarlison de bal naar huis smokkelde bij de rebound in de 62e minuut na goed werk van Neymar en Vinicius Junior, had de ploeg van Tite zich ergens in het midden van de kanshebbers voor de trofee gegooid.
Ze waren niet ballistisch te werk gegaan en scoorden geen doelpunten zoals Engeland of Spanje – redelijk begrijpelijk gezien de imposante mix van lichamelijkheid en technische kwaliteit die Servië presenteerde. Ze waren ook niet gevallen in een chaotische plas die ze zelf hadden gemaakt, zoals Argentinië of Duitsland.
In dit WK van extremen voelde Brazilië zich huiveringwekkend bekwaam. Handig, Richarlison schoot Vincius’ buiten-van-de-schoen voorzet omhoog en draaide om een ongelooflijke volley te scoren om een 2-0 overwinning te bezegelen, waardoor de wereld in een Jogo Bonito zwijmelen. Als zulke momenten van magie en flair afleiden van de meedogenloze winnende machine eronder, voel je dat Tite het helemaal niet erg zal vinden.
Na te hebben genoten van de luxe om achterover te kunnen leunen en te zien wat iedereen op het WK te bieden heeft, is hier hoe Brazilië liet zien dat het elke uitdaging aankan die op hun pad komt in Qatar.
🤩 Richarlison verslaan voor Doelpunt van het Toernooi wordt een zware klus!
🎥: @FIFA wereld beker pic.twitter.com/PiZXnQN3ZX
— Voetbalclub Sportnieuws (@sn_footballclub) 24 november 2022
Vinicius kan de doorbraakster van Qatar 2022 worden
In de afgelopen twee seizoenen is Vinicius van onschatbare waarde geworden voor Real Madrid, maar zijn voorraad is niet dienovereenkomstig gestegen bij het nationale team. Op weg naar deze eerste ontmoeting in Groep G had hij 16 interlands en een eenzaam doelpunt voor Brazilië. Slechts zeven van die optredens waren vanaf het begin.
Vinicius kon zijn doelpuntentotaal niet verhogen, maar het is moeilijk voor te stellen dat te veel van zijn Brazilië-uitjes cameo’s vanaf de bank zullen zijn. Een zinderende vroege run rond vleugelverdediger Andrija Zivkovic zette de toon en Servië voelde vaak de behoefte om de linksbuiten te verdubbelen.
Dat zorgt voor duidelijke problemen tegen een kant boordevol voorwaarts talent. Een vloeiende Braziliaanse aanval betekende dat Vinicius zowel van diep kon rijden als de backline van de tegenstander van dichtbij in de buurt van het strafschopgebied kon afstraffen.
Richarlison’s highlight-reel-finish betekent dat zijn assist een soort bijzaak zal zijn, maar wees niet verbaasd als Vinicius binnenkort een of twee prentenboekmomenten produceert.
Danilo is een geheim wapen voor de Braziliaanse coach Tite
Tite’s beslissing om af te zien van zijn gewoonlijk afgemeten 4-2-3-1-formatie deed een paar wenkbrauwen fronsen. Casemiro als enige verdedigende middenvelder hebben tegen een kant van de Servische capaciteiten voelde een beetje arrogant aan.
Een laatste schottelling van 22-5 toonde aan dat het in de uiteindelijke analyse geen bijzonder gelijkmatig gevecht was geweest, waarbij Brazilië in het laatste halfuur bijna volledige controle over het middenveld had verkregen.
Een factor hierin was dat Casemiro niet altijd de enige spil op het middenveld was. Danilo maakte gebruik van het draaiboek dat hij leerde onder Pep Guardiola bij Manchester City en kroop regelmatig naar binnen om op te treden als een extra middenvelder. Een simpele passmogelijkheid was er altijd en Brazilië was nooit onderbemand.
Een extra betekenis hier is dat tactiek laat zien hoe goed Brazilië is onder een coach die het roer in 2016 overnam. De overwinningen van Engeland en Spanje onder de langzittende bazen Gareth Southgate en Luis Enrique suggereren eveneens dat die partijen met veel vertrouwdheid en clubethos zal het gebrek aan voorbereidingstijd die voor dit toernooi is toegewezen, beter dan de meeste opheffen.
Raphinha laat zien hoe hij Neymar kan helpen schitteren
Terug naar dat moment aan het begin van de tweede helft. Terwijl Neymar net door zijn garderobestoring heen was, was Raphinha bezig met het uitkleden van Nemanja Gudelj.
Je speelt niet voor Marcelo Bielsa zonder druk te kunnen uitoefenen, en de voormalige aanvaller van Leeds United doet dat met hondsdolle vasthoudendheid. Raphinha’s bijna-opener was een van de drie keer dat Brazilië de bal terug won in de derde van de oppositie en ze scoorden 62 herstelpunten tegen de 54 van Servië, ondanks het feit dat ze het leeuwendeel van het balbezit hadden.
We zagen genoeg van Neymars kwaliteiten in het Lusail Stadium, maar onvermoeibaar werk zonder balbezit is daar niet altijd bij. Met Raphinha in de buurt en het elektrische tempo van Vinicius die tegenstanders terughoudt, maakt het niet echt uit. Aangezien Richarlison veelvuldig aan de leiding staat, heeft Neymar de ruimte om rond te dwalen en schade aan te richten, zoals hij deed bij de openingstreffer.
Het enige probleem voor Tite is nu of hij nog verder kan deelnemen aan het toernooi, nadat Neymar met nog 10 minuten te gaan weg strompelde en in tranen op de bank werd gezien.
— Gols Copa 2022 (@golscopa2022) 24 november 2022
📸Así quedó la pierna de Neymar tras la entrada de Milenkovic. pic.twitter.com/Do0dD1v1F2
— Express Futbol (@ExpressFutbolCL) 24 november 2022
Raphinha’s werk buiten de bal belooft ook veel goeds in de bredere context van het toernooi. De underdog-triomfen van Saudi-Arabië en Japan werden ondersteund door intelligent druk uit te oefenen en valstrikken te zetten, waarbij meer gevierde partijen er niet zo goed uitzagen in dergelijke kernachtige elementen.
Brazilië is klaar om die inspanningen te evenaren in termen van transpiratie, terwijl Casemiro en Danilo’s evenwicht betekent dat ze net zo goed door de pers moeten kunnen spelen als iedereen in Qatar.
Gezien het bewijs van hun imposante openingszege op Servië, lijkt het team van Tite een angstaanjagend compleet voorstel te zijn.