San Antonio Spurs-coach Mitch Johnson zei dat hij verwacht dat de geblesseerde bewakers De’Aaron Fox en Dylan Harper zondagavond allebei zullen spelen in Game 4 van de Western Conference-finale tegen de Oklahoma City Thunder in Frost Bank Center.
De Spurs staan met 2-1 achter in de best-of-seven series, nadat Oklahoma City vrijdag een 123-108 overwinning behaalde in Game 3. San Antonio hoopt dat de terugkeer van beide bewakers kan helpen het momentum terug in zijn voordeel te brengen en te voorkomen dat de Thunder een indrukwekkende voorsprong neemt op weg naar Game 5.
Fox, een NBA All-Star uit 2026, miste de eerste twee wedstrijden van de serie vanwege een verstuikte rechterenkel opgelopen tijdens de vorige playoff-ronde. Hij keerde terug in Game 3 en eindigde met 15 punten, zeven rebounds en zes assists in 31 minuten, ondanks het verergeren van de blessure tijdens de tweede helft. Johnson prees de taaiheid van Fox na de wedstrijd en zei dat de ervaren bewaker door de pijn heen blijft vechten om op de grond te blijven voor de Spurs.
Game 4 is een must voor de Spurs
Tijdens het reguliere seizoen scoorde Fox gemiddeld 18,6 punten per wedstrijd voor San Antonio en zorgde hij voor een constante score naast franchisester Victor Wembanyama. Hij kreeg ook gemiddeld bijna zeven assists nadat hij bij de Spurs kwam, en werd al snel een van de belangrijkste spelmakers van het team.
Harper is ondertussen uitgegroeid tot een van de doorbraakrookies van het ‘postseason’. De 20-jarige guard scoorde 24 punten, pakte 11 rebounds en noteerde zes assists en zeven steals in de Game 1-overwinning van de Spurs op Oklahoma City. Hij kreeg later een hamstring- en adductorprobleem tijdens Game 2, maar slaagde erin om door ongemak heen te spelen in Game 3, waarbij hij zes punten en waardevolle verdedigende minuten vanaf de bank bijdroeg.
San Antonio zal waarschijnlijk een sterkere productie van zijn verdedigingshelft nodig hebben om Thunder-ster Shai Gilgeous-Alexander en zelfs de serie te vertragen voordat deze terugkeert naar Oklahoma City voor Game 5.